Dans notre galaxie, un trou noir si massif qu’il “ne devrait pas exister”
LB-1, situé à 15.000 années-lumière de la Terre, affiche une masse 70 fois supérieure à celle du Soleil. Il remet en question les théories sur l’évolution des étoiles.
Une équipe internationale de scientifiques a découvert grâce au télescope chinois LAMOST un trou noir baptisé LB-1 et se trouvant dans la Voie lactée. D’après Liu Jifeng, professeur de l’Observatoire astronomique national chinois à la tête des chercheurs ayant publié leurs résultats dans la revue Nature, “Des trous noirs d’une telle masse ne devraient même pas exister dans notre galaxie, selon la plupart des théories actuelles d’évolution stellaire”.
Une masse supposée impossible
Ainsi, LB-1 est 70 fois plus massif que le Soleil. Liu Jifeng ajoute : “Nous pensions que les étoiles très massives, dont la composition chimique est typique de notre galaxie, devaient répandre la majeure partie de leur gaz dans de puissants vents stellaires lorsqu’elles approchent de la fin de leur vie”, et ainsi ne pas donner vie à un objet aussi massif.
“Maintenant, les théoriciens vont devoir relever le défi d’expliquer comment il s’est formé”, indique-t-il encore, alors que notre galaxie compte pas moins de 100 millions de trous noirs et que la masse de celui-ci est deux fois plus importante que ce que les astronomes pensaient possible.
“Un nouveau type de trou noir”
David Reitze, du California Institute of Technology et qui n’a pas participé à cette étude, rappelle pour sa part que les astronomes “commencent tout juste à comprendre l’abondance des trous noirs et les mécanismes de leur formation. En général, les trous noirs stellaires apparaissent après les explosions de supernova, mais selon les théories en vigueur, ils ont une masse inférieure à 50 à 60 fois celle du Soleil”.
Une supernova ne semblant donc pas être à l’origine de LB-1,“Cela signifie que nous avons affaire à un nouveau type de trou noir, créé par un autre mécanisme physique”, en déduit David Reitze. Reste à déterminer lequel, ce qui ne sera pas une mince affaire.