Disparition des dinosaures : une météorite, et des pluies acides

On le sait, les dinosaures ont disparu après la chute d'une météorite sur la Terre. Mais les pluies acides ont aussi beaucoup tué.

Il y a 65 millions d’années, quand la météorite de Chicxulub atteint la péninsule du Yucatan (actuel Mexique), elle signe le début de l’extinction des dinosaures. Ce qu’on ne savait pas, jusqu’à la publication d’une étude japonaise, c’est que l’impact a eu une autre conséquence : la production de pluies acides qui ont privé la surface des océans de toute trace de vie.

Pour arriver à cette conclusion, les scientifiques japonais ont recréé les conditions survenues lors du terrible impact. Selon eux, des roches riches en soufre ont été vaporisées dans l’atmosphère. Le nuage de trioxyde de soufre, mêlé à l’eau, a ainsi produit des pluies acide, rapidement retombées sur la surface océanique.

Les espèces d’eau douce mieux préservées des pluies acides

De nombreuses espèces marines ont été anéanties. Seules celles capables de gagner les profondeurs, ou naturellement résistantes à l’acide, ont donc survécu. Les espèces d’eau douce, quant à elles, ont été mieux préservées, grâce à la présence d’un minéral plus résistant. La catastrophe a éradiqué de 60% à 80% des espèces, ouvrant la voie à une nouvelle ère géologique.