Notre corps est composé, pour plus de la moitié, de micro-organismes
Un spécialiste du microbiote fait ce constat : "Vous êtes plus microbe que vous n'êtes humain".
43%, c’est le taux de cellules dont est composé notre corps. Ce qui fait dire au Pr. Rob Knight, de l’Université de Californie à San Diego et non sans amusement à la BBC : “Vous êtes plus microbe qu’humain”.
Mais alors, de quoi sommes-nous faits pour les 57% restants ? De virus, de champignons, de bactéries diverses. En un mot comme en cent, c’est notre microbiote autant que notre ADN humain qui nous définit.
Un immense monde insoupçonné
“Nous sommes en train de découvrir la façon dont ces minuscules créatures transforment et affectent notre santé, à des degrés que nous aurions jamais soupçonné”, indique celui qui est aussi fondateur d’une société dédiée à la recherche et au développement de méthodes visant à manipuler le microbiote.
À titre de comparaison, l’ADN humain compte 20.000 gènes, quand celui de notre microbiote en comporte, selon les estimations, de 2 à 20 millions.
Des organismes indispensables
Mais quelle est leur utilité ? Notre santé est directement liée aux micro-organismes que nous portons, puisqu’ils aident le système immunitaire à se réguler, à nous protéger contre les maladies et agressions extérieurs, ou ils produisent des vitamines.
À l’avenir, et en connaissant mieux le microbiote comme celui de nos intestins, les chercheurs estiment que sa réparation pourrait aider à en finir avec certaines maladies inflammatoires chroniques. Mais aussi, avec des maladies infectieuses ou métaboliques.