Artemis II : quelle est l’histoire derrière le cratère lunaire nommé « Carroll » par les astronautes ?

Alors que la mission Artemis II prépare le retour des humains autour de la Lune, les astronautes ont choisi de nommer un cratère « Carroll ». Ce choix met en lumière l'importance symbolique et scientifique de cet endroit lunaire pour l’équipage.

Un hommage inattendu sur la Lune

Le silence spatial, parfois si pesant, a laissé place à un rare moment d’émotion ce lundi 6 avril 2026. À plus de 400 000 kilomètres de la Terre, les astronautes de la mission Artémis II ont découvert un nouveau relief sur la surface lunaire.

C’est lors de leur observation que s’est posée la question du nom à donner à ce cratère encore inconnu, situé précisément « à la frontière entre la face visible et la face cachée » de notre satellite, selon l’astronaute canadien Jeremy Hansen.

« Carroll » : une dénomination chargée d’émotion

Très vite, le choix du nom s’impose au sein de l’équipage de la Nasa. Le cratère sera baptisé « Carroll », en mémoire de Carroll Taylor Wiseman, épouse défunte du commandant américain Reid Wiseman. Disparue des suites d’un cancer en 2020, elle laisse derrière elle son mari – ancien pilote de chasse – qui élève aujourd’hui seul leurs deux filles.

Le moment du baptême s’est révélé particulièrement bouleversant pour l’ensemble des astronautes : le commandant, submergé par l’émotion, n’a pu retenir ses larmes, tandis que ses collègues partageaient avec lui cette parenthèse d’intimité dans l’immensité spatiale.

D’autres baptêmes lors de cette mission historique

L’équipage n’en est pas resté là. Quelques heures seulement après avoir dépassé le record de distance depuis la Terre, ils ont également attribué le nom « Integrity » à un autre cratère lunaire, reprenant ainsi celui donné à leur propre vaisseau.

Voici les deux noms retenus lors de cette mission :

• Carroll, hommage personnel et poignant.
• Integrity, symbole des valeurs portées par le groupe.

L’officialisation attendue auprès des instances internationales

Ces choix ne resteront pas anecdotiques : une demande officielle sera prochainement adressée par la mission Artémis II à l’Union astronomique internationale. Cette dernière devra valider ces nouvelles appellations pour qu’elles entrent dans l’histoire scientifique et humaine de la Lune.

Reste désormais à savoir comment ces noms s’inscriront dans la mémoire collective et dans les futures explorations lunaires. Une chose est sûre : chaque nouvelle étape vers notre satellite continue d’apporter son lot d’histoires humaines et d’hommages inattendus.