En bref
- Portugal a activé l’aide d’urgence européenne
- La France pourrait aussi y recourir
- UE a renforcé sa flotte aérienne en 2024
Le mécanisme européen de protection civile existe pour une raison simple, aider un pays quand ses propres moyens ne suffisent plus. Créé en 2001, il permet aux 27 États de l’Union européenne, ainsi qu’à dix autres pays participants, de demander des renforts en cas d’urgence, notamment lors de feux de forêt ou d’inondations.
Dans le sud de l’Europe, cet outil redevient très concret. Alors que plusieurs incendies frappent la France, le Portugal l’a activé cette semaine pour obtenir un appui supplémentaire.
Un dispositif activé quand un État arrive à saturation
Le principe est direct. Quand un État juge que ses capacités nationales ne couvrent plus la situation, il peut demander de l’aide via ce mécanisme. Il est régulièrement mobilisé en Europe, mais pas seulement. Des pays comme le Chili ou le Canada y ont aussi eu recours.
Ces dernières années, la Grèce, la Slovénie, Chypre ou encore la Gironde en ont bénéficié en 2022 et 2023. L’Espagne l’a également utilisé en 2024 lors des inondations à Valence.
Le Portugal s’en sert déjà face à un feu majeur
Au Portugal, l’incendie le plus préoccupant s’est déclaré jeudi dans la commune de Vouzela, dans le district de Viseu. En trois jours, il a détruit au moins 13 000 hectares de végétation. Dimanche matin, la protection civile portugaise indiquait que près de 80 % du périmètre avait pu être fixé.
Sur le terrain, 1 200 pompiers, plus de 400 véhicules, deux avions bombardiers d’eau et quatre hélicoptères étaient engagés. Et les renforts européens ont suivi. L’Espagne a envoyé dès samedi un contingent militaire d’une centaine de personnes et un avion de type Canadair. L’Italie a, elle, dépêché deux autres avions bombardiers d’eau attendus pour les opérations de dimanche.
Le pays, touché par une intense vague de chaleur depuis mercredi, fait face à ses premiers grands feux de l’été. Le bilan provisoire fait état d’au moins neuf blessés, dont deux civils dans un état grave.
La France aussi peut y avoir droit
C’est l’autre point à retenir. La France peut, elle aussi, activer ce mécanisme si la pression devient trop forte. Dans les Pyrénées-Orientales, un incendie mobilise déjà 700 sapeurs-pompiers et quatre Canadairs, avec 1 500 hectares partis en fumée. D’autres feux ont touché le Gard, le Var et le secteur de Canet-en-Roussillon.
Pas de quoi dire à ce stade que Paris en a besoin. Mais l’outil existe précisément pour ce type d’épisode, quand les départs de feu se multiplient et que les moyens nationaux se tendent.
Une flotte aérienne européenne a été renforcée en 2024
L’Union européenne a renforcé son dispositif cette année. En mars 2024, 600 millions d’euros ont été débloqués pour acheter douze avions de lutte contre les incendies.
Ces appareils doivent être répartis dans six pays, dont la France, le Portugal et l’Espagne. Un détail qui compte, parce que l’aide européenne ne repose plus seulement sur la bonne volonté des voisins, mais aussi sur des moyens aériens mieux organisés à l’échelle du continent.
