Noc : Comment la baleine blanche a-t-elle pu imiter la voix des humains ?
Cette baleine baptisée Noc fait la Une de la presse, car son imitation est assez incroyable. La vidéo a donc fait le tour de la toile et de nombreux internautes ont été impressionnés par cette prouesse. Noc est décédé, mais les scientifiques étudient avec une réelle précision ce phénomène.
Mis à part les perroquets, aucun animal n’avait eu la capacité d’imiter les humains. Cette baleine blanche baptisée Noc est l’exception à la règle. Dans un enregistrement, il est possible d’entendre qu’elle réussissait à imiter parfaitement notre voix. C’est une réelle prouesse qui vient d’être publiée dans la revue Current Biology. Cette histoire a commencé dans les années 80, des soigneurs se trouvaient dans son aquarium de San Diego. Ils sortent brusquement de l’eau, car une voix les appelle. Ils se rendent rapidement compte que ce n’est pas un humain qui est à l’origine de cet appel, c’est Noc qui est tranquillement dans son bassin. À cet instant, la surprise fut assez importante, ce n’est pas courant de croiser une baleine qui réussit à communiquer de cette façon.
Un phénomène inédit
Depuis plusieurs années, cette baleine prépubère vivait avec d’autres dauphins et était constamment en contact avec les humains. Cette présence omniprésente explique en partie cette imitation, elle aurait voulu communiquer avec les soigneurs. Après avoir constaté ce phénomène, des chercheurs de la National Marine Mammal Foundation se sont intéressés de très près à cette histoire. La baleine âgée de moins de 7 ans était donc approchée par un biologiste, Sam Ridgway. Il souhaite dans un premier temps vérifier la véracité de cette rumeur, une baleine qui parle ? C’est impossible, pourtant grâce à un système de récompenses il pouvait demander à Noc d’imiter la voix des humains. Grâce à cela, ils ont pu enregistrer ce phénomène jugé spectaculaire et surtout inédit.
Les vocalises de Noc sont donc sauvegardées pour être étudiées à l’aide d’une analyse acoustique. Les résultats montrent que la baleine produisait des bruits qui ressemblaient à la voix humaine, mais ce langage n’est pas réellement identifié. C’est un fait surprenant, car les baleines blanches ont un chant bien plus aigu que notre voix. Pour réussir cette prouesse, Noc était donc obligée de réaliser un effort considérable. Elle a donc travaillé et amélioré sa technique vocale au fil des années. Il faut savoir que les baleines Béluga ne s’expriment pas en utilisant le larynx. Elles ont recours à des fosses nasales, la pression de l’air varie et donne différents sons. Les chercheurs estiment que la gymnastique devait être très difficile. Sam Ridgway est persuadé que la baleine voulait communiquer avec son entourage. Ce phénomène dure pendant 4 ans, mais, lorsqu’elle atteint sa maturité sexuelle, Noc est retournée avec les baleines et a cessé de réaliser ses prouesses vocales. Noc a également réussi une seconde prouesse puisqu’elle s’est éteinte en 2007 à l’âge de 30 ans et c’est un âge canonique pour cette espèce.
Sur Internet les réactions sont donc nombreuses, certains sont impressionnés par les prouesses vocales de la baleine. Tout le monde se demande comment elle a réussi à faire cela. Elle a pu imiter les humains en réalisant une gymnastique musculaire impressionnante. C’est donc sa volonté de communiquer qui lui a permis d’établir ces sons.