Une étude réalisée sur la côte ouest des États-Unis a récemment révélé, s’il en était besoin, le danger encouru par les baleines dans leur quête de nourriture. Ces recherches, dont les résultats ont été publiés il y a quelques semaines dans Nature Communications, ont été conduites entre 2010 et 2019 auprès de baleines bleues, de rorquals communs et de baleines à bosse.
Dans leur recherche de nourriture, les baleines avalent des microplastiques par inadvertance
Pour se nourrir, principalement de krill et de petits poissons, ces baleines à fanons descendent régulièrement entre 50 et 250 mètres sous la surface de la mer. Sauf qu’elles atteignent alors un niveau où se trouvent les plus fortes concentrations de microplastiques. Le krill absorbant lui-même ces fibres de la taille d’un grain de sable, les baleines se retrouvent à également avaler ces substances synthétiques.
Les baleines bleues les plus touchées
On estime que chaque jour, les baleines peuvent absorber jusqu’à 10 millions de microplastiques sans le vouloir. Ce sont plus précisément les baleines bleues qui sont concernées ici. Le rorqual peut avaler entre 3 et 10 millions de ces fibres, les baleines à bosse environ 200 000 et les autres baleines un million.
Un autre facteur contrariant de rétablissement
Comme on peut s’en douter, ces régimes non désirés ne peuvent avoir de positives répercussions sur l’organisme de ces mammifères, comme l’indique à Mental Floss Shirel Kahane-Rapport, principal signataire de l’étude et chercheur postdoctoral à la California State University de Fullerto : « Nous pensons que les microplastiques sont un autre facteur de stress d’origine humaine qui affectera [le] rétablissement [des baleines], en conjonction avec d’autres facteurs de stress, comme les collisions avec les navires et le bruit de l’océan. »
