Le café pourrait améliorer l’humeur et les capacités mentales, même sans caféine

Des recherches récentes suggèrent que la consommation de café pourrait améliorer l’humeur et les capacités cognitives, indépendamment de la présence de caféine. Ces effets bénéfiques seraient donc liés à d’autres composants ou rituels associés au café.

Café : bienfaits pluriels sur l’humeur et le microbiote

Boire du café – qu’il soit décaféiné ou non – pourrait bien modifier notre humeur et notre performance cognitive, au-delà de l’effet énergisant classique. Une équipe de chercheurs menée par University College Cork en Irlande s’est penchée sur ce breuvage quotidien afin d’évaluer son impact, souvent méconnu, sur le corps et l’esprit.

L’expérience irlandaise : deux groupes scrutés à la loupe

Le protocole ? Les scientifiques ont comparé 31 amateurs de café (3 à 5 tasses par jour) à un groupe témoin de 31 personnes n’en consommant pas. En début d’étude, aucune différence n’est observée entre eux concernant des indicateurs tels que l’indice de masse corporelle, la pression artérielle ou encore la qualité du sommeil. Pourtant, quelques semaines plus tard, certains marqueurs immunitaires et des souches microbiennes dans le microbiote intestinal divergent clairement chez les buveurs réguliers.

Afin d’isoler le rôle spécifique de la caféine, tous les participants habitués ont cessé leur consommation pendant deux semaines avant de reprendre, mais à l’aveugle : pour trois semaines supplémentaires, certains buvaient du café classique, d’autres du décaféiné. Personne ne savait qui consommait quoi.

Effets complémentaires selon la variété

Les résultats sont nuancés. Les deux types de café semblent atténuer le stress, la dépression et l’impulsivité tout en favorisant une meilleure humeur générale ainsi que la performance cognitive globale. La liste des effets bénéfiques relevés inclut notamment :

• Café caféiné : réduction de l’anxiété et du stress psychologique, amélioration de l’attention et meilleure gestion du stress ; toutefois une impulsivité légèrement accrue a été notée.
• Café décaféiné : qualité du sommeil améliorée, davantage d’activité physique rapportée et mémoire optimisée.

Les chercheurs soulignent que même sans caféine, certaines souches bactériennes intestinales réagissent au passage du café dans l’organisme. Cela renforce l’idée d’une connexion entre intestin et cerveau – bien que les mécanismes précis restent flous.

Pistes pour l’avenir

Pour le professeur John Cryan, « Le café est plus complexe qu’il n’y paraît : il interagit avec notre microbiote intestinal, notre métabolisme et notre bien-être émotionnel. » Ces données nouvelles offrent des perspectives prometteuses pour mieux comprendre ce lien entre alimentation quotidienne et santé mentale. Néanmoins, beaucoup reste à découvrir concernant la manière exacte dont ces interactions se produisent chez chacun.

La recherche suggère finalement que le café, décaféiné ou non, agit différemment selon les individus – un argument supplémentaire en faveur d’une consommation adaptée aux attentes spécifiques de chacun.