En Europe, ce pays où les seniors ont le plus de patrimoine privé

Le chiffre frappe. Chez les ménages de 65 à 74 ans, le patrimoine net médian atteint 185 300 euros dans la zone euro, selon une enquête sur les finances et la consommation des ménages menée par la Banque centrale européenne. Mais derrière cette référence, les écarts sont immenses.

Un niveau médian élevé, mais très inégal

Le montant d’une pension ne dit pas tout du niveau de vie à la retraite. La possession d’un logement, une épargne accumulée au fil des années ou un héritage peuvent changer nettement la situation d’un ménage âgé.

C’est ce que montre l’étude de la Banque centrale européenne. D’un pays à l’autre, la richesse détenue par les seniors varie dans des proportions spectaculaires, parfois de plus de trente à un. En gros, la médiane européenne donne un repère utile, mais elle masque une réalité beaucoup plus contrastée.

Le Luxembourg très loin devant, la France dans le haut

Le cas le plus marquant est celui du Luxembourg. Les ménages de 65 à 74 ans y affichent un patrimoine net médian de 1 219 500 euros, un niveau très supérieur à celui observé ailleurs en Europe. Le média Euronews, cité par la source, souligne l’effet d’un marché immobilier très valorisé et de revenus historiquement élevés.

Si l’on met de côté les cas particuliers du Luxembourg et de Malte, le haut du classement reste occupé par des pays d’Europe de l’Ouest. La Belgique atteint 307 700 euros, l’Irlande 296 700. La France suit avec 232 800 euros, juste devant l’Allemagne à 232 100 euros. L’Espagne, avec 200 800 euros, se situe aussi au-dessus de la moyenne de la zone euro.

À l’autre bout du tableau, l’Est reste nettement derrière

L’écart devient encore plus visible en bas de classement. La Lettonie ferme la marche avec seulement 36 300 euros de patrimoine net médian pour cette tranche d’âge.

D’autres pays restent également sous les 80 000 euros, comme la Lituanie, la Croatie, l’Estonie ou la Hongrie. Ces chiffres traduisent des inégalités de richesse persistantes entre États européens, malgré l’amélioration du niveau de vie observée dans plusieurs d’entre eux au cours des dernières décennies.

Immobilier, retraites, héritages, les clés de l’écart

Le premier facteur avancé est l’immobilier. Dans les pays où l’accès à la propriété a été large et où les prix ont progressé, les ménages âgés ont plus souvent accumulé un patrimoine important. Là où la location domine davantage, le patrimoine privé apparaît mécaniquement plus faible.

Mais il faut lire ces comparaisons avec prudence. Les données de patrimoine net ne comptent pas les droits à la retraite acquis dans les régimes publics ou professionnels. Autrement dit, un patrimoine privé plus modeste peut être partiellement compensé par un système de retraite plus protecteur.

S’ajoute enfin le poids croissant des transmissions familiales. Donations et héritages jouent un rôle de plus en plus fort dans la constitution d’un patrimoine, surtout quand l’accès à la propriété devient plus difficile. Résultat, les écarts entre ménages ne tiennent plus seulement au revenu ou à l’épargne personnelle.