Arnaud Prost : portrait de l’astronaute français prêt à réaliser une première historique dans l’espace

Arnaud Prost, astronaute français, s’apprête à réaliser une mission inédite dans l’histoire de l’exploration spatiale. Son départ imminent suscite un vif intérêt, tant par sa nationalité que par le caractère exceptionnel de cette première mondiale.

Un nouvel astronaute français dans l’espace

Le paysage de l’exploration spatiale européenne s’apprête à connaître un nouveau chapitre. Ce lundi 1ᵉʳ juin 2026, au sommet Choose France, le président Emmanuel Macron a annoncé la participation d’un visage encore peu connu du grand public : Arnaud Prost.

À seulement 34 ans, ce dernier s’apprête à quitter sa position d’astronaute de réserve pour vivre, en 2027, sa première expérience hors de notre atmosphère.

L’itinéraire exceptionnel d’Arnaud Prost

Qui est donc ce Français qui rejoindra bientôt les étoiles ? Diplômé de la prestigieuse École Polytechnique, ingénieur d’essais en vol, ancien plongeur professionnel et militaire aguerri, Arnaud Prost incarne une nouvelle génération d’explorateurs polyvalents. D’abord spécialisé dans les essais sous-marins de combinaisons spatiales, il s’est ensuite illustré comme pilote de chasse au sein de l’Armée de l’Air et de l’Espace. En 2020, il approfondit ses compétences autour du « combat aérien », des « interfaces homme-machine » et des opérations à très haute altitude, opérant notamment sur le célèbre Rafale depuis le Centre d’essais en vol de la DGA à Istres.

Certaines étapes méritent d’être soulignées :

• Pilote et commandant de bord E-3F AWACS pour la 36ᵉ escadre de commandement aéroporté.
• Sélectionné par l’Agence spatiale européenne (ESA) dans la réserve astronautique en novembre 2022.
• Formation fondamentale achevée en mai 2026, selon le Cnes.

Une première mondiale vers une station privée

Ce n’est pas seulement le parcours d’Arnaud Prost qui retient l’attention. L’objectif même de sa mission marque une rupture. Pour la toute première fois au monde, un astronaute sera envoyé par une agence nationale vers une station spatiale privée commerciale : Haven-1.

Développée par la société américaine Vast, cette station – attendue après plusieurs reports pour 2027 – représente un jalon essentiel dans la transformation du secteur spatial. Le Centre national d’études spatiales (Cnes) ne cache pas son enthousiasme face à cette étape historique : « Cette mission d’astronaute vers une station privée est une première au monde. »

L’avenir du spatial européen se dessine-t-il ?

Alors que la routine semble s’être installée pour un vétéran tel que Thomas Pesquet, prêt pour un troisième séjour orbital en 2027, c’est bien le nom d’Arnaud Prost qu’il faudra désormais suivre avec attention.

La sélection et la formation des réservistes ESA évoluent : flexibilité des profils, missions ponctuelles… L’émergence des stations commerciales bouscule les lignes et pourrait offrir aux astronautes français des horizons inédits dans les années à venir.