Quels sont les problèmes évoqués par Tom Jones pour les futurs astronautes à la conquête de Mars ? Ho, quelques broutilles, comme un voyage de 9 mois, une potentielle dégradation de la vision, une atrophie osseuse et des radiations plutôt hostiles.
Toujours est-il que la Nasa envisage de coloniser Mars d’ici un quart de siècle.
Réduire la durée du voyage
À 225 millions de kilomètres et même si cette distance est un saut de puce à l’échelle astronomique, Mars n’est pas à proprement parler la porte à côté. Alors que spécialistes alertent sur les effets liés à une exposition prolongée à l’apesanteur, l’Agence spatiale doit s’atteler aux moyens de réduire les 9 mois de voyage prévus avec les technologies actuelles. Ainsi, de nouveaux systèmes de propulsion doivent être envisagés, nucléaires par exemple.
Quid des radiations ? Tom Jones a le mérite d’admettre à ce sujet : « Nous n’avons pas encore la solution en matière de protection des rayons cosmiques et des éruptions solaires ».
Une nouvelle sonde en éclaireur
En attendant que le premier humain foule le sol martien, la sonde InSight lancée au mois de mai et qui doit arriver à destination à la fin de ce mois sera chargée de mieux comprendre la formation des planètes rocheuses.
Et en 2020, un nouveau rover viendra rejoindre Curiosity, s’il est toujours en état de marche, pour évaluer l’habitabilité de la planète. Mais également, partir en quête d’anciens signes de vie.
