Pratiquer les échecs à l’école : un levier pour booster la réussite des élèves ?

L’introduction du jeu d’échecs dans les écoles séduit de plus en plus d’enseignants et de parents. Cette discipline, réputée pour stimuler la concentration et l’esprit logique, pourrait-elle réellement favoriser la réussite scolaire des élèves ?

Les échecs, nouveau terrain de jeu éducatif

Depuis peu, les échecs connaissent un essor fulgurant auprès des plus jeunes. L’image vieillissante du jeu s’est vue dépoussiérée grâce à des phénomènes tels que la série « Le Jeu de la Dame », la montée de l’e-sport, ou encore les initiatives portées par des figures médiatiques comme le basketteur Victor Wembanyama.

Ce dernier, en associant basket et échecs lors d’un événement estival, soulignait l’importance de « variété pour grandir ».

L’école mise sur le gambit pédagogique

Déjà au XIXᵉ siècle, certains voyaient dans les échecs une « distraction noble » adaptée aux enfants. Mais ce n’est qu’à partir des années 1970-1980 que des clubs scolaires voient réellement le jour en France. Si quelques établissements pilotes osent alors intégrer officiellement le jeu à leur emploi du temps, la majorité reste cantonnée à une pratique périscolaire.

Les enseignants les plus motivés témoignent de bénéfices concrets : développement de l’intuition, du raisonnement spatial ou encore de l’engagement en classe. Cependant, difficile d’isoler précisément l’apport spécifique des échecs parmi les autres activités.

L’essor du programme Class’Échecs

C’est en 2022 qu’une étape majeure est franchie avec la généralisation du programme Class’Échecs, porté par la Fédération française des échecs (FFE). Ce dispositif, ouvert à tous les enseignants — même néophytes — propose :

• Un accès libre à des ressources pédagogiques adaptées ;
• L’objectif d’intégrer les échecs comme vecteur de compétences scolaires ;
• L’encouragement au travail coopératif pour stimuler les échanges.

Dès la première année, environ 2 000 enseignants se sont impliqués, touchant 160 000 élèves annuellement. En 2025, ils sont déjà plus de 8 000 à avoir rejoint l’aventure.

L’échiquier scolaire redéfini

Là où ce projet surprend, c’est que près de 87 % des enseignants engagés se disent peu familiers avec le jeu — preuve que la barrière technique n’est plus un frein. Nombreux saluent une approche qui réunit plaisir et apprentissage : la dimension ludique facilite l’abstraction mathématique ou la réflexion morale et civique. On observe aussi que le langage n’étant pas nécessairement requis pour jouer, certains élèves habituellement en retrait trouvent là un espace d’expression inédit.

Alors que l’<strong’intelligence artificielle bouleverse notre rapport au savoir, ces initiatives interrogent finalement le rôle même de l’enseignant : ne serait-il pas temps de privilégier échange et co-construction plutôt que transmission verticale ? Si les échecs étaient autrefois perçus comme élitistes, ils deviennent aujourd’hui un formidable outil d’éducation intégrale.