États-Unis : condamné pour triple meurtre, il est innocenté 43 ans plus tard

Mardi, un tribunal de l'État américain du Missouri a innocenté un homme de 62 ans dans une affaire de triple meurtre pour lequel cet Afro-américain avait été condamné à la perpétuité. Kevin Strickland retrouve la liberté après 43 années passées en prison.

En 1979, Kevin Strickland avait été condamné à la prison à perpétuité pour un triple meurtre qu’il aurait commis. Le fait que le jury ayant pris cette décision était entièrement blanc face à un accusé afro-américain avait pu semer un sérieux doute quant à la pertinence du verdict. Kevin Strickland n’avait eu de cesse de nier les faits, et mardi, un tribunal de l’État américain du Missouri lui a donné raison en l’innocentant.

Innocenté après 43 ans en prison : aucun indice matériel n’avait été relevé

Dans des propos rapportés traduits par 20 Minutes, le juge James Welsh a indiqué qu’“aucun indice matériel ne […] liait [le mis en cause] au crime et il a été condamné uniquement sur la base du témoignage”. “La confiance du tribunal dans la condamnation de M. Strickland est tellement minée qu’elle ne peut pas tenir”, a-t-il conclu. Il est à ajouter que deux des auteurs des faits avaient formellement reconnu que Kevin Strickland, aujourd’hui âgé de 62 ans, n’y avait pas tenu le moindre rôle.

Une campagne de financement participatif mise en place

Jean Peters Baker, procureure de comté de Jackson, a salué cette nouvelle décision : “Justice est – enfin – rendue pour cet homme qui a tellement souffert de cette tragique erreur judiciaire”. Une campagne de financement participatif a été initiée par l’organisation Midwest Innocence Project, qui avait porté le dossier du sexagénaire. Cette nouvelle démarche vise à permettre le démarrage d’une nouvelle vie pour Kevin Strickland. Ce dernier avait déclaré que si la liberté lui était accordée, il aimerait se rendre sur la tombe de sa mère, disparue à l’été dernier, et découvrir l’océan.