États-Unis : après 35 ans de prison, elle est innocentée et va recevoir 3 millions de dollars

En 2015, une Américaine de 68 ans avait été innocentée dans une affaire de meurtre. Pour avoir passé 35 ans derrière les barreaux alors qu'elle n'était pas coupable de ce qu'on lui reprochait, cette sexagénaire va être indemnisée à hauteur de 3 millions de dollars.

Cathy Woods, Américaine aujourd’hui âgée de 68 ans, a passé plus de la moitié de son existence en prison. Plus exactement 35 ans. En 2015, elle sortait de prison après avoir été innocentée dans une affaire de meurtre. Mercredi, Me Elizabeth Wang a déclaré que sa cliente va recevoir une indemnisation à hauteur de 3 millions de dollars. Le rappel des faits nous est réalisé par Le Parisien : en 1976, alors que Cathy est âgée d’une vingtaine d’années et qu’elle travaille comme serveuse dans un bar, une étudiante de 19 ans est tuée, visiblement sous ses yeux.

Dans un état psychotique, elle aurait été contrainte à reconnaître un meurtre

Trois ans plus tard, après avoir déménagé, Cathy est internée en hôpital psychiatrique sur requête de sa mère. C’estnne présence d’un thérapeute que la jeune femme évoque « une fille nommée Michelle tuée à Reno », l’étudiante mentionnée plus haut. C’est dans ce contexte qu’on aurait fait avouer à Cathy Woods le meurtre de Michelle Mitchell. L’avocate qui la représente aujourd’hui dénonce un interrogatoire policier qui n’avait pas lieu d’être puisque à ce moment-là, sa cliente se trouvait dans un état psychotique tel qu’il était relativement aisé de la manipuler pour arriver à ses fins. Les autorités l’auraient ainsi amenée sous la contrainte à reconnaître qu’elle avait tué l’étudiante, des aveux dont Cathy Woods n’a gardé aucun souvenir.

La femme la plus longuement incarcérée à tort

Cathy Woods est condamnée une première fois en 1980, un verdict ensuite annulé par la Cour suprême du Nevada. L’accusée va faire l’objet d’une seconde condamnation en 1984, confirmée quatre ans plus tard. Ce n’est qu’en 2014 que les analyses d’un mégot de cigarette retrouvé sur la scène du crime ont désigné le véritable coupable du meurtre et de plusieurs autres. Un homme depuis condamné à deux peines de prison à vie. Après avoir retrouvé la liberté l’année suivante, Cathy Woods entend maintenant réclamer des dommages et intérêts à la ville de Reno (Nevada) ainsi qu’aux policiers qu’elle accuse de lui avoir soutiré de faux aveux.