En bref
- 1997 NC1 passe sans danger près de la Terre
- Observation possible avec un télescope depuis la France
- Les astronomes y voient un cas utile
L’astéroïde 1997 NC1 doit passer au plus près de la Terre dans la nuit du vendredi 26 au samedi 27 juin 2026, sans aucun risque de collision. Visible depuis l’ensemble de l’hémisphère nord, il pourra aussi être observé depuis la France, à condition d’avoir un télescope.
Aucun danger, malgré un passage remarqué
Le point central, c’est la distance. Gilles Dawidowicz, vice-président de la Société astronomique de France et président de la commission de planétologie, indique que l’objet se trouve à 2,5 millions de kilomètres de nous, soit environ sept fois la distance entre la Terre et la Lune.
L’astéroïde est déjà observable depuis plusieurs nuits. Mais son passage le plus proche est attendu entre vendredi et samedi, ce qui en fait le meilleur moment pour tenter de le repérer.
Ce qu’il faut regarder dans le ciel
Depuis la France, de simples grosses jumelles ne suffiront pas. Gilles Dawidowicz explique qu’il faut un instrument plus sérieux, donc un télescope.
Dans la nuit du 26 au 27 juin, il faudra regarder vers le sud-est. D’après la Cité de l’Espace de Toulouse, 1997 NC1 apparaîtra à gauche de la Lune. Le 28 juin, sa position changera un peu, plus près de la Lune, cette fois dans le sud et à sa droite.
Une taille encore incertaine
L’objet est classé parmi les masses de grande taille. Pour l’instant, son diamètre est estimé entre 750 et 1 650 mètres. Cette fourchette reste large, et il pourrait même être plus petit.
Pourquoi autant d’incertitude ? La mesure repose sur l’étude de la lumière du Soleil réfléchie par sa surface. Les astronomes pourront donc affiner cette estimation après son passage, quand ils auront davantage de données.
Pourquoi 1997 NC1 compte pour les astronomes
Son approche ne sera pas éclair. À cette distance et avec une vitesse de 8,9 kilomètres par seconde, le passage pourrait rester observable pendant quelques heures.
Et ce n’est pas anodin. La plupart des millions d’astéroïdes du système solaire circulent surtout entre Mars et Jupiter. Mais certains suivent une trajectoire différente. 1997 NC1, aussi identifié par le matricule 152637, fait partie de ces objets surveillés de près.
Pour les chercheurs, c’est une occasion utile. Ce type d’astéroïde nourrit les travaux sur les objets dits géocroiseurs, ceux qui peuvent croiser l’orbite de la Terre. Un dossier très concret pour la défense planétaire, même quand le passage du moment, lui, ne menace personne.