Un astéroïde effleure la Terre sans être détecté avant son passage

Un astéroïde est passé très près de la Terre sans être détecté à temps. Ce n’est qu’après son passage que les astronomes ont identifié sa présence, soulignant les limites actuelles de la surveillance spatiale des objets potentiellement dangereux.

Une proximité spatiale inattendue

Dans la nuit du mercredi 1^er octobre 2025, un événement a brièvement captivé l’attention de la communauté scientifique : un astéroïde, baptisé 2025 TF, est passé à tout juste 400 kilomètres de la surface terrestre.

Pour donner un ordre d’idée, cette altitude correspond à celle de l’ISS, bien connue pour orbiter autour de notre planète. Cette trajectoire, rarissime à une telle échelle, a été révélée sur X par l’Agence spatiale européenne (ESA).

L’ombre discrète d’un caillou céleste

Ce qui surprend encore davantage, c’est la taille modeste de ce visiteur spatial : moins de trois mètres de diamètre. L’objet est resté si discret qu’il n’a été détecté qu’après avoir survolé l’Antarctique, vers deux heures du matin, heure française.

Interrogé, le président de la Société astronomique de France, Sylvain Bouley, illustre cette invisibilité en comparant le phénomène à une pièce faiblement éclairée : « C’est comme si vous aviez une chambre peu éclairée, vous ne verriez pas tous les petits objets qui s’y trouvent. » Un commentaire qui souligne la difficulté persistante à repérer ce type d’astéroïdes minuscules dans l’immensité du ciel nocturne.

Aucun danger pour notre planète

Qu’on se rassure néanmoins : selon l’ESA, cet incident n’a présenté aucune menace réelle pour la Terre. Le risque était quasi nul, notamment en raison de la faible masse de l’objet et de sa trajectoire. Comme le rappelle également le Centre national d’études spatiales (CNES), chaque jour « il ‘pleut’ des micrométéorites », sans que cela ne provoque généralement d’incidents notables.

Voici quelques éléments qui expliquent ce phénomène :

• La majeure partie des impacts surviennent au-dessus des océans ou des déserts.
• L’atmosphère terrestre protège efficacement contre les plus petits objets.

Pistes pour surveiller l’espace proche

Malgré le caractère spectaculaire de ce passage rapproché, les experts insistent sur le fait que notre planète demeure exposée à une multitude d’objets célestes beaucoup plus petits – et souvent inoffensifs.

Cet épisode rappelle enfin combien il reste complexe d’observer et anticiper tous les fragments qui traversent notre voisinage spatial immédiat.