En bref
- Vénus brillera surtout les 18 et 19 septembre
- Elle sera visible au sud-ouest après le coucher du soleil
- Un nouveau rendez-vous est attendu fin novembre
Autour du 18 septembre, Vénus atteindra son niveau de brillance le plus élevé de l’année. Depuis la France, les soirées des 18 et 19 septembre seront les plus favorables, à condition d’avoir un ciel sans nuages et un horizon bien dégagé.
Deux soirées à noter sur le calendrier
Pour l’œil nu, le spectacle sera simple à identifier. Vénus apparaîtra comme le point blanc le plus lumineux du ciel, juste après le coucher du Soleil. Il faudra regarder vers le sud-ouest. Et ne pas trop tarder, car la planète se couche ensuite elle aussi.
Entre le soir du 18 et celui du 19 septembre, la différence sera imperceptible. Les deux créneaux se valent donc pour l’observation.
Pourquoi la planète brille autant en ce moment
Selon les éphémérides de la Nasa, Vénus atteindra une magnitude de -4,7. En temps normal, elle tourne plutôt autour de -4. La nuance paraît mince, mais l’échelle des magnitudes est logarithmique.
Concrètement, un astre à -4,7 est presque deux fois plus brillant qu’un astre à -4. Ce n’est donc pas un petit écart sur le papier, mais une vraie différence dans le ciel.
Le paradoxe du rapprochement avec la Terre
La mécanique est un peu contre-intuitive. Vénus se rapproche actuellement de la Terre, avec un point culminant attendu à la fin du mois d’octobre. Pourtant, ce n’est pas à ce moment-là qu’elle sera la plus facile à admirer.
La raison tient à son orientation. À mesure qu’elle se rapproche, c’est sa face non éclairée qui se tourne vers nous. Le rendez-vous de mi-septembre correspond donc au meilleur compromis entre sa luminosité et la portion éclairée encore visible. Sans instrument, vous ne verrez de toute façon pas son croissant, seulement un éclat très net.
Où regarder et quoi repérer autour d’elle
De notre point de vue, Vénus se trouvera entre le Soleil et la Lune. Au-dessus, on pourra repérer Arcturus, reconnaissable à sa teinte rougeâtre et visible depuis le début de l’été.
Pour ceux qui hésitent sur les repères, des applications gratuites comme Stellarium ou StarWalk peuvent aider à retrouver la bonne zone du ciel. C’est pratique, clairement, surtout si l’horizon est chargé en lumières.
Un second passage lumineux à la fin de novembre
Si vous manquez ce premier rendez-vous, il y aura une seconde chance. Après son passage entre la Terre et le Soleil, Vénus redeviendra très brillante à la fin novembre.
Cette fois, il faudra lever les yeux le matin. Ensuite, la planète s’éloignera de nouveau, avant un retour très proche annoncé d’ici à avril 2028. D’ici là, on continuera bien à la voir, mais avec un éclat moindre.
