En bref
- Un savon parfumé peut repousser certains animaux
- Son efficacité baisse quand l’odeur s’atténue
- Le savon ne doit pas toucher les plants
Suspendre une savonnette très parfumée près des tomates, l’idée peut surprendre. Elle circule pourtant chez pas mal de jardiniers pour tenter d’éloigner les animaux qui viennent grignoter les fruits, notamment les cerfs, les lapins et les oiseaux.
Une astuce simple contre les visiteurs du potager
Le principe est assez direct. Certains animaux éviteraient les odeurs marquées, comme la menthe poivrée, la cannelle, la citronnelle, l’ail ou le clou de girofle. C’est pour cette raison que des jardiniers placent un savon fortement odorant près de leurs plants, avec un exemple souvent cité, la marque Irish Spring.
L’idée, en gros, est de protéger les tomates sans traitement lourd. Mais il ne s’agit pas de prendre n’importe quel savon. Celui utilisé doit être très parfumé, et le texte d’origine précise aussi qu’un savon à base de suif est préférable.
Ce que montrent les retours et les études citées
L’astuce n’est pas sortie de nulle part. Une étude menée en 1991 par l’University of Nebraska a relevé qu’un pain de savon pouvait offrir un certain niveau de protection à des cultures régulièrement broutées. La University of Connecticut, via sa School of Agriculture, Health and Natural Resources, va dans le même sens.
Mais il faut garder la nuance. La protection semble partielle et souvent temporaire. Quand le parfum s’affaiblit, les animaux peuvent s’habituer à l’odeur. Résultat, mieux vaut voir cette méthode comme un appoint, pas comme une défense unique pour sauver la récolte.
Comment suspendre le savon sans abîmer les plants
Deux solutions sont avancées. La première consiste à percer le savon, à y passer une ficelle ou une longue attache torsadée, puis à le suspendre au treillis. L’autre passe par un sac en maille fine, accroché près des plants.
Un détail compte quand même. Il faut éviter que le savon fondu ou détrempé ne coule sur les tomates quand il pleut. Si la savonnette est emballée individuellement, il est conseillé de laisser cet emballage. Un pain de savon est censé protéger sur un rayon d’environ un yard.
Les précautions à ne pas négliger
Le point le plus important, c’est le risque pour les plantes. Utilisé de la mauvaise manière, le savon peut abîmer les tissus végétaux. Le texte cite notamment l’hydroxyde de sodium, une lessive moderne, qui peut provoquer des brûlures sur les feuilles.
Et il y a le sol. Si le savon se dissout complètement au même endroit, un excès de sodium peut aussi nuire aux plants. Mieux vaut donc retirer la savonnette une fois son odeur affaiblie et la remplacer par une neuve, plutôt que de la laisser fondre au pied des tomates.
