Dans une nouvelle étude publiée dans la revue JAMA Network, des chercheurs de l’université de Californie sont venus se demander si les jeunes fumant des cigarettes mentholées avaient plus rapidement des symptômes de dépendance à la nicotine que ceux consommant uniquement des cigarettes sans menthol. Après six années de travaux, les résultats montrent ainsi que les adolescents américains consommant les cigarettes mentholées fumaient plus régulièrement et devenaient plus vite dépendant à l’alcaloïde du tabac par rapport à ceux qui consommaient des cigarettes classiques.
Des cigarettes mentholées plus addictives
Pour arriver à cette conclusion, les chercheurs ont suivi 1 096 jeunes fumeurs américains de cigarettes âgés de 12 à 17 ans. Chaque participant a passé un entretien en ligne avec les chercheurs. Les personnes éligibles à l’étude étaient celles qui avait fumé des cigarettes au cours des 30 derniers jours et ayant précisé qu’ils fumaient des cigarettes mentholées. Au total, 1 492 observations ont été enregistrées.
Les résultats montrent ainsi que 61 % des participants sont passés du statut de non-fumeur à celui de fumeur. Concernant leur consommation de cigarettes mentholées, elle était associée au fait de 3,1 jours supplémentaires ; un risque supérieur de 59 % de fumer régulièrement ; et des scores de dépendance à la nicotine 10 % plus élevés. De son côté, le fait de passer de la cigarette au goût de menthol à la cigarette non-mentholée était corrélé à une diminution de la consommation de tabac de 3,6 jours et d’une réduction du risque de devenir fumeur dépendant de 47 %.
Eric Leas, auteur principal de l’étude, est venu préciser à travers un communiqué que « la sensation de fraîcheur du menthol masque l’âpreté du tabac, ce qui peut rendre les cigarettes plus agréables aux yeux des jeunes. De plus, cette sensation de fraîcheur permet d’inhaler la fumée plus profondément et plus longtemps, ce qui peut entraîner une plus grande absorption de nicotine à chaque bouffée. Cela peut accélérer la dépendance à la nicotine, conduisant les jeunes à fumer plus souvent ». Pour finir, les chercheurs déclarent que fumer des cigarettes mentholées rendrait la progression vers l’arrêt du tabac plus difficile.
