En bref
- Une raffinerie de batteries est lancée en Gironde
- L’État la juge stratégique pour la souveraineté
- Le projet est contesté en justice
Ce projet coche deux cases qui, en général, se frottent mal l’une à l’autre, la réindustrialisation et le risque industriel. Près de Bordeaux, la future raffinerie de métaux critiques portée par Electro Mobility Materials Europe, ou EMME, a été officiellement lancée mardi en présence du ministre délégué à l’Industrie, Sébastien Martin. Mais le dossier avance avec une contestation déjà installée.
Un site clé pour la filière des batteries
À Parempuyre, sur une friche portuaire au bord de la Garonne, l’usine doit convertir chaque année 20.000 tonnes de nickel et 3.000 tonnes de cobalt en sulfates. Ce sont des matériaux utilisés dans la fabrication des batteries électriques.
Le calendrier, lui, est déjà posé. Selon la directrice générale d’EMME, Sylvie Dubois-Decool, le chantier doit démarrer l’an prochain. L’objectif est une première production fin 2028, puis une montée à pleine cadence à la mi-2029.
Pourquoi l’État pousse ce dossier
Pour Sébastien Martin, l’enjeu dépasse largement la seule Gironde. Le ministre a défendu un projet essentiel à la souveraineté française et européenne, dans un contexte où les approvisionnements peuvent être perturbés. L’idée est simple, produire sur le territoire pour réduire la dépendance aux importations venues d’Asie.
L’État classe d’ailleurs cette future usine parmi les projets d’intérêt national majeur. Et la Commission européenne l’a retenue dans une liste de 46 projets considérés comme stratégiques pour limiter la dépendance à la Chine. Détail qui dit pas mal de la complexité du secteur, EMME s’appuie malgré tout sur un partenaire chinois pour l’ingénierie du site.
Un investissement massif, avec 500 emplois annoncés
Le dossier pèse 600 millions d’euros. EMME promet aussi 500 emplois, un point forcément scruté dans une région qui cherche à capter des projets industriels lourds.
L’entreprise avance un autre chiffre important, l’usine pourrait couvrir plus de 30 % des besoins français en matériaux pour la mobilité électrique. Sur le papier, ce n’est pas anodin. Cela place le site dans la chaîne de valeur des batteries, un maillon bien plus stratégique qu’il n’en a l’air.
Une usine Seveso déjà devant la justice
Mais le projet traîne un point dur. L’installation sera classée Seveso seuil haut, soit le niveau maximal de risque pour l’environnement et la santé humaine. En cause, des produits solubles que les opposants jugent extrêmement toxiques pour les milieux aquatiques.
Des recours ont été déposés devant la justice administrative. Les contestataires rappellent aussi que plusieurs organismes scientifiques et environnementaux avaient rendu des avis défavorables avant l’autorisation donnée cet été par la préfecture de Gironde.
De leur côté, les services de l’État assurent que le site respectera les exigences les plus élevées en matière de prévention. EMME affirme avoir été au-delà de la réglementation dans ses simulations hydrauliques, afin de surélever au mieux la raffinerie face au fleuve. C’est là que tout se joue, produire plus près d’ici, sans déplacer le risque sous le tapis.
