En bref
- Les aliments zéro calorie ne sont pas prouvés
- Le céleri apporte plus d’énergie qu’il n’en coûte
- Le type d’aliment compte plus que le total
Compter les calories ne raconte qu’une partie de l’histoire. Pour le poids, ce que vous mangez compte aussi, parce que le corps ne dépense pas la même énergie pour digérer une protéine, un glucide ou une graisse.
Le mythe des calories négatives ne tient pas
Sur les sites de régime, l’idée revient souvent. Certains fruits ou légumes, comme le céleri ou le cresson, seraient si légers que l’organisme brûlerait autant, voire plus, d’énergie pour les digérer qu’ils n’en apportent.
Le problème, c’est qu’il n’existe aucune preuve scientifique solide en ce sens. Même les aliments parmi les moins caloriques contiennent davantage d’énergie que celle nécessaire à leur digestion.
Une expérience sur le céleri a servi de test
En 2019, des chercheurs de l’Université de l’Alabama ont cherché à vérifier cette promesse avec des dragons barbus. Le choix peut surprendre, mais ces lézards sont omnivores et partagent avec l’être humain les mêmes mécanismes de digestion.
Les animaux ont mangé l’équivalent de 5 % de leur poids en céleri. Les chercheurs ont ensuite mesuré leur métabolisme et récupéré les excréments ainsi que l’urine pour calculer l’énergie perdue lors de l’excrétion.
Résultat, les lézards n’ont pas dépensé plus d’énergie qu’ils n’en recevaient. Ils ont utilisé environ les trois quarts de l’énergie fournie par le céleri. Autrement dit, l’idée d’un aliment à calories négatives ne tient pas.
Le vrai sujet, c’est moins la calorie que l’aliment
Certains spécialistes de la nutrition jugent d’ailleurs que se focaliser sur le seul chiffre calorique n’a pas beaucoup de sens pour maintenir ou perdre du poids. La digestion n’a rien d’un calcul uniforme.
Le corps dépense plus d’énergie pour digérer les protéines que les graisses ou les glucides, dont l’énergie est plus facilement accessible. Les aliments ultra-transformés, souvent riches en graisses et en glucides, procurent une satisfaction rapide, mais aussi un apport énergétique important, dont une part peut être stockée dans les cellules graisseuses.
À l’inverse, les aliments entiers, surtout ceux riches en protéines et en fibres, demandent en général plus d’énergie à digérer que les produits transformés.
Fruits et légumes oui, régime exclusif non
Les fruits et légumes frais souvent présentés comme zéro calorie gardent tout de même une vraie place dans une alimentation équilibrée. Ils restent utiles, simplement pas pour la raison vendue par cette mode.
Mais vivre uniquement avec ce type d’aliments exposerait à autre chose. Des carences nutritionnelles, et aussi une forte faim, avec de l’irritabilité à la clé. Pour la perte de poids, le débat dépasse donc largement le mythe du céleri miracle.
