En bref
- Les fumées peuvent traverser une grande partie du pays
- Personnes fragiles et pompiers sont les plus exposés
- Masques FFP2 et confinement partiel sont recommandés
Les incendies en Gironde et dans les Landes, en cette fin juillet 2026, ne posent pas seulement un problème local. Les fumées libérées par ces feux peuvent voyager loin, pendant plusieurs heures ou plusieurs jours, et dégrader la qualité de l’air bien au-delà des zones touchées.
Des fumées qui ne restent pas au-dessus des flammes
Selon le pneumologue Bruno Crestani, l’effet se fait sentir sur l’ensemble de la population située sous le vent d’un incendie. Autrement dit, on peut être exposé sans vivre au bord du foyer.
Les particules les plus légères circulent sur de très grandes distances. L’Organisation météorologique mondiale avait déjà relevé en 2025 que les feux de forêt diffusent un mélange toxique capable d’altérer l’air à des milliers de kilomètres. Elle citait notamment les incendies survenus au Canada en 2024, dont la pollution avait atteint l’Europe. Même logique en France, avec les méga-feux des Landes en 2022, qu’Oxfam France reliait à une dégradation de l’air jusqu’aux Yvelines, à plus de 500 kilomètres.
Un cocktail de polluants qui atteint d’abord les plus fragiles
L’Anses décrit des fumées chargées en particules fines, en monoxyde de carbone, mais aussi en dioxyde de carbone, benzène, formaldéhyde, acroléine et composés semi-volatils. Si des véhicules ou des bâtiments brûlent, d’autres polluants peuvent encore s’ajouter.
Le premier risque est respiratoire. Irritations, gêne, aggravation de maladies déjà présentes. Les nourrissons, les personnes âgées, les asthmatiques, les femmes enceintes et les malades respiratoires font partie des publics les plus vulnérables. Bruno Crestani rappelle aussi que ces effets ne s’arrêtent pas aux poumons. Les particules peuvent passer dans la circulation sanguine et favoriser un AVC, un infarctus ou le déséquilibre d’un diabète.
Pompiers et riverains, deux niveaux d’exposition
Chez les pompiers, le risque est plus direct. L’Anses souligne qu’il continue même après l’extinction, pendant la surveillance, le déblai, l’enquête ou le retour en caserne, à cause des suies et des eaux d’extinction qui contaminent équipements, véhicules et matériel.
S’ajoutent des facteurs aggravants. La déshydratation, la fatigue cumulée, le stress thermique, la charge physique intense, la privation de sommeil ou encore le stress psychique. Résultat, une vulnérabilité accrue face à l’inhalation des fumées.
Masques FFP2, fenêtres fermées, activité réduite
Le Premier ministre Sébastien Lecornu a annoncé l’envoi de 1,5 million de masques FFP2 en Gironde. Pour les personnes sensibles exposées, L’Anses recommande bien ce type de masque, même si la protection n’est pas totale.
Dans les zones non évacuées, les consignes sont simples. Limiter les déplacements, réduire le temps passé dehors, fermer portes et fenêtres, n’aérer que lorsque les conditions le permettent, couvrir les aérations avec des linges humides, arrêter les VMC pendant l’épisode et éviter toute activité physique en plein air. En cas de symptômes ou de gêne respiratoire, il faut contacter un médecin ou appeler le 15.
Un enjeu sanitaire qui dépasse l’épisode en cours
L’impact ne se mesure pas seulement sur quelques jours. La revue The Lancet estimait à 154 000 le nombre de morts dans le monde liés à la pollution aux particules fines issues des feux de forêt. En France, Oxfam France avance 2 800 décès prématurés par an liés à cette pollution. Un chiffre qui replace les fumées d’incendie dans un problème de santé publique plus large.
