Compter les moutons pour s’endormir ne serait pas si une bonne idée

Compter les moutons est un exercice souvent conseillé pour trouver plus facilement le sommeil. Mais dans les faits, l'idée est-elle vraiment efficace ?

C’est peut-être par la force de la croyance populaire que l’on vient à souvent conseiller aux personnes insomniaques de compter les moutons. Une recommandation qui peut faire sourire tout autant qu’elle est à même de faire réfléchir. Et si, en dépit d’une proposition décalée, le fait de se livrer à une énumération animale était réellement pertinent pour trouver le sommeil ? Il y a quelques années, des chercheurs de l’université d’Oxford s’étaient penchés sur la question.

Compter les moutons pour s’endormir : une déconnexion rendue moins aisée

41 personnes en proie à des problèmes d’insomnie avaient été réparties en trois groupes. Le premier ensemble avait été invité à imaginer des scènes calmes et paisibles, le second à visualiser des moutons imaginaires en train de sauter une clôture et le troisième à maintenir ses habitudes. Il s’était avéré que les deux derniers groupes mettaient, en moyenne, une vingtaine de minutes de plus à s’endormir par rapport au premier. Parce que le simple fait de forcer son esprit à compter ferait se concentrer ce dernier sur la nécessité de dormir. Une pression qui n’aiderait donc pas à la déconnexion recherchée.

Une alternative plus valable ?

Pour de meilleures chances de s’endormir, il est par conséquent préférable de ne pas se focaliser sur une situation trop complexe, mais plutôt sur un environnement n’appelant pas à la réflexion. Une activité physique pratiquée durant la journée pourra faciliter l’entrée dans la phase de sommeil. À proscrire, l’usage d’écrans peu avant de se mettre au lit et les boissons telles que le thé ou le café.