Tl;dr
- Cinq profils de sommeil identifiés, au-delà du classique duo.
- Chaque type lié à des risques santé distincts.
- Vers des approches plus personnalisées pour le sommeil.
Au-delà des lève-tôt et couche-tard : cinq profils révélés
Une étude d’envergure, menée par une équipe de chercheurs dont Le Zhou de l’université McGill, bouscule les idées reçues sur le sommeil. Jusqu’ici, la distinction entre lève-tôt et couche-tard, ces fameux « chronotypes », semblait faire consensus. Pourtant, en se penchant sur les habitudes de plus de 27 000 adultes britanniques – et en confirmant leurs observations sur plus de 10 000 adolescents américains – les scientifiques ont mis au jour cinq catégories bien distinctes.
Cinq sous-groupes aux risques variés
Si le grand public imagine volontiers un simple duel entre « matinaux » et « noctambules », la réalité apparaît bien plus nuancée. Parmi les profils détectés, deux appartiennent aux lève-tôt, trois relèvent du groupe des couche-tard. Chaque catégorie se caractérise par ses propres comportements et vulnérabilités :
- Sous-type 1 : Noctambule avec prises de risque, réactions rapides, bonne cognition.
- Sous-type 2 : Noctambule sujet à la dépression, au tabac et aux troubles cardiovasculaires.
- Sous-type 3 : Matinal sain : peu d’addictions, anxiété modérée, mais bonne régulation émotionnelle.
- Sous-type 4 : Lève-tôt souvent féminin, lié à la dépression et prescriptions d’antidépresseurs.
- Sous-type 5 : Noctambule masculin consommant plus d’alcool, tabac, cannabis, risques cardiaques accrus.
L’impact sur la santé et le mode de vie
Les résultats sont frappants : les liens entre ces sous-types et la santé ne sont pas anecdotiques. Certains profils affichent une meilleure santé globale ; d’autres cumulent addictions ou troubles psychiques. Par exemple, le troisième profil – matinal – affiche moins de problèmes physiques mais une tendance à l’anxiété. A contrario, chez certains noctambules dominent troubles émotionnels ou comportements à risque.
Pour les chercheurs, cette diversité biologique pourrait expliquer pourquoi nos rythmes internes pèsent autant sur notre quotidien. Comme l’affirme un membre de l’équipe : « Comprendre cette diversité pourrait guider vers des recommandations adaptées pour le travail ou la santé mentale. »
Vers une prise en compte individualisée du sommeil ?
L’époque actuelle, marquée par la technologie et l’après-pandémie, amplifie cette variété des cycles du sommeil. Selon les auteurs du travail paru récemment dans une revue scientifique reconnue : « Notre système interne de phasage du sommeil influe probablement sur bien plus d’aspects quotidiens qu’on ne le supposait jusque-là. »
Ce constat ouvre ainsi la porte à une réflexion : faudra-t-il demain adapter horaires professionnels ou recommandations médicales selon notre chronotype ? Une chose est sûre : derrière nos nuits se cachent des enjeux insoupçonnés pour notre bien-être collectif.
