Une naine blanche baptisée GD 61 se serait effondrée il y a 200 millions d’années. Aujourd’hui, elle est donc considérée comme une étoile mourante. En orbite, les scientifiques ont pu découvrir un véritable cimetière de débris et de poussières. Ils appartiennent à un astéroïde qui aurait mesuré près de 90 km de diamètre. Ce caillou se trouve à 170 années-lumière de notre planète et selon la revue Science, il est composé de magnésium, d’oxygène, de fer et de silicium. Il a toutefois une autre particularité très intéressante pour les scientifiques. Ces derniers ont pu constater avec les données du télescope Hubble que l’astéroïde était riche en eau.
Un astéroïde riche en eau
La masse de cet astéroïde aurait été composée à 26% d’eau. Ce chiffre est assez impressionnant, les scientifiques ont donc relancé la thèse de la vie extraterrestre. Il faut noter que l’eau est un élément important et favorable à la vie. C’est pour l’une de ces raisons que le rover Curiosity de la Nasa se trouve sur la planète Mars. Il tente depuis 2012 de trouver des preuves que l’eau a coulée sur le sol martien. Cela pourrait ainsi augmenter les chances de déterminer dans le passé de la planète rouge une forme de vie. Même si cet astéroïde existe sous la forme de poussières, le professeur Boris Gänsicke estime qu’il est une source riche en informations.
D’autres planètes habitables ?
L’un des scientifiques estime que cette présence importante d’eau n’est pas anodine, car « trouver autant d’eau dans un corps céleste de grande taille signifie que les matériaux formant les planètes habitables ont existé ou existent encore dans le système stellaire GD 61 et probablement autour de nombreux autres systèmes similaires ». Les chercheurs continuent ainsi leur quête pour tenter de découvrir en dehors de notre système solaire une planète habitable ou une forme de vie extraterrestre.
