La “météorite de Winchcombe” pourrait nous expliquer l’arrivée de l’eau sur Terre
La "météorite de Winchcombe" pourrait nous expliquer l'arrivée de l'eau sur Terre. Une chondrite carbonée découverte grâce à des citoyens passionnés.
Des météorites tombent très fréquemment sur la Terre, et certaines d’entre elles sont retrouvées. Pour le plus grand bonheur des passionnés et des experts. Tout récemment, une chondrite carbonée, une météorite contenant de l’eau, a été retrouvée en Angleterre. Et ce petit caillou pourrait bien nous permettre de comprendre comment l’eau est arrivée sur Terre.
La “météorite de Winchcombe” pourrait nous expliquer l’arrivée de l’eau sur Terre
C’est à Winchcombe, petite ville anglaise au sud de Birmingham, que la météorite qui nous intéresse aujourd’hui été récupérée. Et cette pierre n’aurait jamais été découverte sans l’aide de nombreux citoyens et citoyennes. L’explication est simple.
Si des météorites s’écrasent très souvent sur notre belle planète bleue, on ne les détecte que très rarement. Alors, pour ne pas passer à côté lorsque l’occasion se présente, plusieurs systèmes ont été déployés. Il y a par exemple un réseau de caméras piloté par la France répondant au nom de FRIPON. Ces caméras permettent de détecter ces bolides, certes, mais sont incapables d’estimer avec précision l’endroit où vont s’écraser les météorites. Pour cela, on utilise les sciences participatives.
Une chondrite carbonée découverte grâce à des citoyens passionnés
Nous sommes le matin du 1er mars 2021. Un homme trouve dans son allée un amoncellement de cailloux, écrasés et noirs. Curieux, il décide de se renseigner et découvre qu’une météorite a justement troué le ciel la veille. Il contacte alors le British muséum et une équipe de scientifiques se présente sur place. Ces derniers ont pu récupérer rapidement la météorite, limitant ainsi au maximum sa contamination par le sol terrestre.
Pour la petite histoire, sachez qu’il s’agit de la deuxième météorite à avoir été retrouvée de cette manière depuis la mise en place du réseau FRIPON. C’est cependant la première d’une telle importance. Car il faut savoir que cette météorite, comme on l’a dit plus haut, est une chondrite carbonée. Comme l’explique la publication dans le journal Science, dont le découvreur et sa famille sont co-auteurs, c’est un type très particulier. Arrachée à un astéroïde formé il y a environ 4,5 milliards d’années, cette chondrite contient de l’eau. Autrement dit, c’est un témoin des plus précieux du début de la formation de notre système solaire et une explication potentielle de l’arrivée de l’eau sur la Terre.
Over 120 scientists have been brought together in this @ScienceAdvances paper to report on the first scientific findings of the #Winchcombe #meteorite. You can find out more about the @UniofOxford (@OxfordPhysics and @OxUniEarthSci) roles here: https://t.co/hJxAzMBDhf pic.twitter.com/pArfOTU4EZ
— Oxford Earth Sciences (@OxUniEarthSci) November 17, 2022