Vers la fin du permis de conduire illimité pour les seniors ? L’Italie amorce un tournant qui pourrait inspirer la France

L’Italie vient de mettre fin à la validité illimitée du permis de conduire pour les seniors, une réforme qui suscite l’intérêt en France. Les autorités françaises pourraient en effet envisager des mesures similaires pour leurs propres automobilistes âgés.

Une réforme en réflexion : l’avenir du permis à vie

La question du permis de conduire à vie pour les seniors agite de nouveau le débat public en France. Les chiffres de la sécurité routière interpellent : en 2024, plus d’un quart des automobilistes décédés sur les routes avaient plus de 65 ans.

Face à ce constat, le gouvernement et plusieurs parlementaires s’intéressent sérieusement au modèle italien, où chaque conducteur âgé doit se soumettre à des contrôles médicaux réguliers.

L’exemple italien : rigueur et acceptation

Depuis 2010, le système en vigueur chez nos voisins transalpins impose aux conducteurs de passer une visite médicale tous les cinq ans dès qu’ils atteignent 70 ans. Avant cela, dès 50 ans, le renouvellement du permis intervient déjà tous les dix ans. Ce n’est pas une formalité anodine : la vue, les réflexes, l’audition mais aussi l’état de santé global sont examinés avec minutie.

Ainsi, comme en témoigne Dario, 98 ans et toujours au volant dans les rues de Milan, « Ils contrôlent tout ! Ils consultent mes documents médicaux, m’interrogent sur ma santé, mais surtout vérifient minutieusement ma vue et ma perception des couleurs ». Ces visites, facturées environ cinquante euros et réalisées par le service sanitaire public, peuvent aboutir à un refus de renouvellement si la sécurité n’est plus garantie.

Seniors au volant : soutien majoritaire en France

Face à ces pratiques strictes mais plutôt bien acceptées par les principaux intéressés – souvent conscients qu’un contrôle régulier s’impose pour préserver leur autonomie sans mettre autrui en danger –, la France s’interroge sur l’opportunité d’instaurer une telle mesure.

Un sondage Ifop relayé par Aufeminin révèle que près de 70 % des Français y sont favorables. Certains seniors eux-mêmes reconnaissent l’utilité de ces bilans périodiques : « Après un certain âge, c’est indispensable même si, idéalement, il vaudrait mieux ne plus conduire. Mais pour certains déplacements essentiels, c’est encore nécessaire ».

L’Europe avance vers l’harmonisation

Le paysage européen reste contrasté : seuls la France, l’Allemagne et la Pologne continuent d’accorder un permis valable toute la vie sans contrôle médical obligatoire. À l’inverse, plusieurs pays comme l’Espagne, la Grèce, la République tchèque ou encore le Danemark ont mis en place ces visites entre 65 et 70 ans. Face à cette diversité réglementaire, une directive votée en commission européenne fin 2024 prévoit d’imposer un examen médical tous les quinze ans à l’échelle de l’Union.

De toute évidence, la France n’échappera pas longtemps au vent réformateur qui souffle sur le permis senior. Reste à définir le bon équilibre entre liberté individuelle et sécurité collective – un enjeu d’autant plus sensible que la population vieillit mais souhaite conserver son autonomie aussi longtemps que possible.