Dans le nord de la Chine, des chercheurs américains et chinois ont fait une nouvelle découverte au sujet des T-Rex, à partir de fossiles. La langue du terrible dinosaure était en effet collée au fond de sa gueule, comme chez l’alligator.
De fait, contrairement aux nombreuses représentations qu’en font les musées d’histoire naturelle ou les films d’animation, il était incapable de tirer la langue.
Le rôle-clé de l’os « hyoïde »
Mais pourquoi cela ? c’est à cause de l’os « hyoïde », situé à la base de la langue. La paléontologue Julia Clarke, de l’Université du Texas, indique que « Chez la plupart des dinosaures, les os de la langue sont très courts. Et chez les crocodiliens pourvus d’un os court, la langue est complètement collée au fond de la gueule ».
Ainsi les T-Rex, tout comme d’autres espèces, étaient plus proches des alligators et des crocodiles actuels que des oiseaux, qui descendent également des dinosaures.
En revanche les ptérosaures, ces dinosaures volants, présentaient des os d’une grande diversité. Les chercheurs pensent que la forme dépendait de leur capacité à voler. Ainsi, en perdant en dextérité avec la transformation des pattes en ailes, les animaux et oiseaux pourraient avoir développé leur langue afin de mieux appréhender les proies et la nourriture.
