La paralysie chez certaines races est assez fréquente, notamment les teckels. Ces derniers ont leurs pattes arrière qui ne répondent plus. Une équipe britannique a donc utilisé des cellules olfactives puisqu’elles permettent de réparer certaines liaisons. Elles ont donc été injectées au niveau de la blessure et les résultats ont été spectaculaires. Après cette expérience dont les résultats sont positifs, les chercheurs ont décidé de tester cette méthode sur des femmes et des hommes. Si les humains sont atteints par la même paralysie, les chercheurs ont bon espoir de leur redonner leurs fonctions motrices. Ils restent tout de même prudents, car l’expérience sur les Hommes pourrait ne pas offrir les mêmes résultats. Cette technique régénératrice pourrait tout de même ouvrir une nouvelle voie. C’est la première fois que cette méthode est utilisée sur des chiens réellement paralysés, d’habitude, les animaux sont rendus volontairement immobiles.
Des résultats positifs
Les 34 chiens qui se sont retrouvés au cœur de l’expérience souffraient de traumatismes de la moelle épinière. Les cellules olfactives ont les mêmes propriétés que les cellules souches. Elles sont capables de se développer dans l’organisme et sont réputées pour leurs capacités à réparer les zones endommagées. Les animaux ont été divisés en deux groupes, 23 ont reçu des injections des cellules, les autres ont eu un placebo. 24 heures se sont écoulées, les chercheurs ont ensuite pu redonner les chiens à leurs maîtres. Quelques mois après ces expériences, l’équipe britannique s’est rendu compte que la majorité des chiens avaient retrouvé la mobilité des pattes arrière. Pour constater les effets positifs, les chiens ont été dotés d’un harnais, ils ont pu marcher sur un tapis roulant alors que le groupe placébo ne pouvait pas.
Comment les chiens ont-ils pu retrouver la mobilité ? Les cellules olfactives ont permis de reconstituer les liaisons. Ces résultats sont encourageants puisque les chiens atteints de lésions sévères de la moelle épinière ont pu remarcher. L’un des auteurs de l’expérience publiée dans la revue Brain estime « que ce genre de traitement pourrait permettre à des patients humains de retrouver au moins une partie de leurs fonctions motrices, mais nous sommes loin de pouvoir promettre qu’ils retrouveront toute leur mobilité perdue ».
