Tl;dr
- Les abeilles hivernent et chauffent leur ruche en consommant du miel.
- Les apiculteurs surveillent le poids des ruches en hiver.
- La récolte d’été permet aux abeilles de survivre à l’hiver.
La stratégie des abeilles pour affronter l’hiver
Malgré des températures glaciales, les abeilles ne meurent pas pendant la saison froide. Ces insectes ingénieux ont développé des stratégies pour se protéger du froid. Alors que les colonies d’abeilles prennent leur pause hivernale, elles recourent à une réorganisation intelligente de leur ruche pour conserver la chaleur.
Des ruches chaudes malgré le froid
Les abeilles, en effet, forment une « grappe » au sein de la ruche, ce qui permet de produire de la chaleur, indispensable à leur survie. Elles consomment leur propre miel pour chauffer la ruche. Bernard Chambon, apiculteur expérimenté à Mouriès, dans les Bouches-du-Rhône, précise qu’il faut environ 10 à 15 kilos de miel pour une colonie de 40 000 abeilles.
Et ce n’est pas tout. Les abeilles ont également pris soin de colmater les fissures dans la ruche avec de la propolis, une matière résineuse et collante qu’elles sécrètent. Ce procédé barre la route aux parasites et aux indésirables. Les apiculteurs admettent souvent qu’une ruche bien colmatée pourrait présager un hiver rigoureux.
Le rôle crucial des apiculteurs
En tant que gardiens des abeilles, les apiculteurs ont un rôle crucial à jouer pendant l’hiver. Ils doivent surveiller le poids des ruches et parfois ajouter du miel, car les abeilles n’en produisent pas pendant l’hiver. La dernière récolte de miel a lieu au mois d’août, où seuls les surplus sont prélevés.
En altitude, où les températures sont plus basses, les ruches requièrent une attention particulière. Elles doivent être isolées pour minimiser la perte de chaleur. Pendant l’hiver, l’activité de la ruche est en sommeil, la reine ne pond qu’une centaine d’œufs par jour, contre 2000 en été.
Une leçon de la nature
En fin de compte, pour Bernard Chambon, les abeilles ont tout compris : elles économisent leurs forces pendant l’hiver afin de ne pas s’épuiser pour finalement, ne rien récolter. Une leçon précieuse que nous pourrions tous apprendre de ces remarquables créatures.
