En bref
- Les erreurs de dose de GLP-1 augmentent fortement.
- Les symptômes sont souvent digestifs, parfois très graves.
- La confusion survient surtout avec les injections à domicile.
Les surdoses de GLP-1 ne relèvent plus du simple incident rare. L’an dernier, plus de 25 000 erreurs de dosage impliquant ces médicaments ont été recensées dans le système de pharmacovigilance de la FDA, contre 2 000 cinq ans plus tôt. Et les centres antipoison américains ont vu les appels liés à une surdose ou à des effets indésirables grimper de 1 500 % entre 2019 et 2025.
Des incidents bien plus fréquents qu’avant
Ce bond suit une logique assez simple, l’usage augmente, les erreurs aussi. D’après les chiffres cités pour les États-Unis, 12 % des Américains auraient déjà utilisé ces traitements. Le mouvement ne concerne pas seulement ce pays, il touche aussi la France, la Belgique et l’Australie.
Dans les faits, la plupart des surdoses signalées ressemblent d’abord à une grosse intoxication alimentaire. Nausées, vomissements, diarrhée, douleurs au ventre. Mais parfois, le tableau se durcit vite.
Le cas qui illustre le risque
Un homme de 32 ans s’est présenté aux urgences en Caroline du Sud après une semaine de diarrhée. Il avait pris du rétatrutide, un médicament amaigrissant expérimental encore en essai clinique, acheté en ligne.
Ce produit mime trois hormones intestinales liées à l’appétit, à la sensation de satiété et à la façon dont le corps dépense son énergie. Dans les essais, la dose la plus élevée, 12 mg par semaine, a permis une perte de poids proche d’un quart du poids corporel en un peu moins d’un an. Lui était récemment passé à 20 mg, puis a oublié avoir déjà fait son injection hebdomadaire et en a repris une le lendemain. Au total, environ 40 mg dans l’organisme.
Quelques heures après, il allait aux toilettes toutes les 20 à 30 minutes. À l’hôpital, il était déshydraté et ses reins commençaient à souffrir.
Des effets souvent digestifs, parfois beaucoup plus graves
Tous les cas ne finissent pas aux urgences. Une étude de 2024 portant sur 152 surdoses a même relevé que les deux tiers des patients n’avaient déclaré aucun symptôme.
Mais certains dossiers sont plus lourds. Un homme de 50 ans, après une injection quatre fois trop forte, a souffert d’une faiblesse physique marquée et d’une sensation générale de brûlure de la peau. Un patient de 67 ans ayant fait une surdose volontaire est arrivé avec une défaillance multiviscérale, une hypoglycémie et des ulcères duodénaux. Une fillette de 7 ans a aussi été hospitalisée après avoir pris par erreur le Mounjaro de sa mère, croyant avaler un médicament pour l’estomac.
Pourquoi les erreurs se répètent
Pour Martin Whyte, professeur de médecine métabolique à l’Université de Surrey, le phénomène n’a rien d’étonnant. Les patients gèrent chez eux des stylos auto-injecteurs, souvent au début d’un traitement où la dose doit monter progressivement. Entre impatience, confusion et oubli d’une injection récente, l’erreur arrive vite.
Ce que montrent ces cas, c’est moins une anomalie qu’un effet secondaire de la diffusion massive de ces traitements. Plus ils sortent du cadre strict de l’hôpital, plus la question du bon dosage devient centrale.
