Alors qu’elle devait ravitailler la Station Spatiale Internationnale, la fusée de fret américaine Antares a explosé en vol peu après son décollage ce mardi en Viriginie. Cette dernière avait pour mission de transporter une capsule privée Cygnus non habitée. Pas de drame humain puisque l’accident n’a fait aucun blessé, mais des images toujours aussi spectaculaires.
Selon un commentateur de la NASA pendant la retransmission en direct, « la capsule a explosé peu après le lancement. » La NASA confirme l’information sur son site internet et indique « travailler avec Orbital pour recueillir toutes les données sur l’échec de la mission ».
Un échec à 200 millions de dollars
Comme toujours, les images de l’accident sont très impressionnantes, la fusée s’embrase en vol et s’écrase sur le sol dans une gigantesque boule de feu. Il s’agit du premier accident connu par la NASA depuis que l’organisme fait appel au secteur privé pour procéder au ravitaillement de l’ISS.
La capsule Cygnus transportait à son bord plus de 2 tonnes de ravitaillement pour la station spatiale. Des vivres, mais plus important, du matériel scientifique très coûteux destiné aux recherches des astronautes. Les responsables de la mission ont précisé que la fusée et l’équipement embarqué représentaient une perte d’environ 200 millions de dollars.
Notons que le lancement de la fusée Antares avait été retardé de 24 h à cause de la présence d’un bateau dans le périmètre de sécurité. Une équipe d’enquêteurs est déjà sur place pour récupérer les débris qui jonchent le sol et faire la lumière sur les raisons de l’accident.
