Etats-Unis : Lufthansa doit rembourser 775 millions de dollars pour des annulations liées au Covid-19

L'administration américaine a obligé trois compagnies aériennes à rembourser près d'un milliard de dollars à leur clientèle.

L’ère des remboursements massifs dans l’industrie aérienne

Dans une décision marquante, le groupe aéronautique allemand Lufthansa se voit contraint de restituer près de 775 millions de dollars pour les vols annulés ou modifiés en raison de la pandémie Covid-19.

Cette décision, à mettre au crédit du ministère américain des Transports (DoT), s’inscrit dans une tendance plus large touchant l’ensemble du secteur de l’aviation.

Une facture salée pour les trois compagnies

D’autres compagnies aériennes ont également eu à ouvrir leurs coffres. KLM, la compagnie aérienne néerlandaise, a dû rembourser 113,3 millions de dollars, tandis que South African Airways s’est acquittée de 15,2 millions de dollars.

En plus de ces montants considérables, « chaque compagnie a en outre été sanctionnée par le DoT pour retard de paiement », a déclaré un porte-parole de Lufthansa.

Réponse des compagnies aériennes

Face à cette situation sans précédent, Lufthansa s’est défendue en affirmant avoir honoré toutes ses obligations de remboursement. Le porte-parole de l’entreprise a souligné que le montant de l’amende imposée « ne diffère pas de la norme ».

Le retard dans les paiements était dû à « l’ampleur historique des remboursements durant la pandémie de Covid« , a-t-il ajouté.

Une réglementation plus stricte pour les lignes aériennes

Des réglementations plus strictes ont été annoncées le 24 avril, obligeant les compagnies aériennes américaines à rembourser et indemniser automatiquement les passagers en cas d’annulation ou de modification de vol.

Des directives précises ont été établies pour définir un « changement important » qui comprendrait par exemple un retard supérieur à trois heures pour un vol intérieur et six heures pour un vol international.