Depuis le milieu du mois de décembre 2019, un coronavirus sévit en Chine, dont le foyer de départ est la ville de Wuhan. Baptisé COVID-19, il poursuit son extension, au point que l’OMS en a fait une « urgence de santé publique à portée internationale ». 19 pays à travers le monde ont déjà recensé des cas sur leur territoire, la très grande partie d’entre eux en Chine.
Au 30 janvier, l’agent infectieux responsable de cette épidémie de pneumonie virale avait déjà fait 170 morts en Chine. Le nombre de cas déclarés est désormais plus important que celui attribué au SRAS en 2002-2003.