Les voitures électriques chinoises pourraient changer le marché canadien

Alors que les États-Unis restent stricts, le Canada adopte une approche plus flexible.

Un virage commercial notable pour le Canada

Alors que les relations entre le Canada et la Chine semblaient jusqu’alors marquées par la prudence, une avancée significative vient d’être officialisée. Le gouvernement canadien a accepté de ramener à seulement 6,1% les droits de douane imposés aux véhicules électriques importés de Chine, contre un taux prohibitif de 100% auparavant. Une mesure saluée par certains acteurs économiques, qui voient là l’amorce d’un réchauffement diplomatique. « Notre relation a progressé ces derniers mois… vous voyez les résultats qui en découlent », s’est réjoui le Premier ministre Mark Carney, qualifiant l’accord d’« étape préliminaire. »

Une ouverture encadrée pour les constructeurs chinois

Dans le détail, l’entente prévoit que jusqu’à 49.000 véhicules électriques chinois pourront accéder au marché canadien dans un premier temps — un quota relevé à 70.000 après cinq ans. Malgré des craintes exprimées au sujet de la concurrence des constructeurs subventionnés par Pékin, susceptibles de proposer des modèles à prix défiant toute concurrence locale, Ottawa reste serein. À ce stade, explique Mark Carney, « cela ne représente qu’une part très faible du marché automobile canadien : à peine quelques points de pourcentage. Les Canadiens achètent près de 1,8 million de voitures chaque année. »

Divergences nord-américaines et répercussions internationales

Ce choix marque une rupture avec les politiques adoptées par les partenaires nord-américains traditionnels du Canada. Tandis que les États-Unis maintiennent un droit de douane rédhibitoire à hauteur de 100%, excluant quasiment tout véhicule électrique venu de Chine du territoire américain, le Mexique a quant à lui fixé son propre tarif à 50%, après une hausse intervenue l’an dernier. Cette décision canadienne pose ainsi la question : assiste-t-on à un réalignement stratégique au sein de l’ALENA, ou bien s’agit-il d’une simple parenthèse commerciale ?

Un compromis gagnant-gagnant ?

Du côté agricole également, des retombées immédiates se profilent. En échange de cette ouverture sur le secteur automobile, la Chine abaissera substantiellement ses propres barrières : désormais, le tarif appliqué aux graines de canola importées du Canada passera d’un niveau punitif de 84% à seulement 15%. Il n’échappe à personne que le géant asiatique demeure le deuxième partenaire commercial du Canada derrière les États-Unis ; dans ce contexte, ce nouvel accord pourrait inaugurer une phase plus apaisée et pragmatique entre Ottawa et Pékin.

Pour saisir tous les enjeux, voici brièvement ce que l’accord implique pour chacun :

• Baisse importante des droits canadiens sur les VE chinois.
• Diminution drastique des tarifs chinois sur le canola canadien.
• Mise en place d’un quota annuel progressif pour protéger l’industrie nationale.

Reste maintenant à observer si cette détente sera durable ou si elle ne constitue qu’un épisode isolé dans une relation bilatérale complexe, prise entre tensions commerciales globales et recherche d’opportunités mutuelles.