Les lapins pourraient sentir les proches morts dans les selles des prédateurs
Les lapins auraient la faculté de renifler leurs proches décédés dans les excréments de leurs prédateurs. De cette manière, ils connaîtraient les zones à éviter pour leur sécurité.
Il était déjà connu que les lapins étaient capables de reconnaître leurs prédateurs terrestres en reniflant les excréments laissés par ces derniers. Ainsi, les premiers étaient en mesure d’esquiver les zones dans lesquelles les seconds étaient présents. Il y a quelques années de cela, en 2018 comme rapporté par Newsweek, une équipe de chercheurs espagnols avait conduit une étude visant à approfondir ce savoir. Ainsi, ces scientifiques voulaient déterminer si les lapins étaient en mesure de sentir leurs proches décédés dans les selles de leurs prédateurs.
Odorat des lapins sur les selles des prédateurs : une étude espagnole
L’équipe de José Guerrero-Casado s’était intéressée à trois parcelles de terrain, dans la campagne espagnole, où vivaient des lapins. Chaque jour, une odeur neutre, soit de l’eau, était aspergée sur l’une de ces parcelles. Les deux autres recevaient une odeur d’excréments de furets, lesquels avaient consommé du lapin ou un autre mammifère. Pour établir le nombre de fois où les lapins se rendaient sur les parcelles, les chercheurs comptaient le nombre de boulettes laissées par ces animaux. Des boulettes qui étaient finalement moindres sur les parcelles sur lesquelles avait été aspergée une odeur de prédateur.
Une faculté au moins visible sur le court terme
Les six jours ayant suivi la première application d’odeur, il est apparu que les boulettes de lapins étaient spécifiquement moins nombreuses là où les excréments contenaient du lapin qu’aux endroits où les selles renfermaient du bœuf. Neuf jours après la première application, aucune différence n’était toutefois relevée. Ces observateurs tendaient à attester qu’au moins sur le court terme, les lapins étaient à même d’éviter les zones dangereuses via les odeurs de leurs proches reniflées dans les excréments de prédateurs. Restait cependant à comprendre, pour les chercheurs, de quelle manière les lapins procédaient pour identifier de la sorte leurs congénères défunts.