Quand on se livre à une énumération non exhaustive, il sera fréquent d’employer la locution adverbiale « etc. », signifiant que la liste énoncée n’est pas achevée et qu’elle est possiblement encore bien longue. Une locution provenant du latin médiéval et signifiant « d’autres choses manquent ». L’usage d' »etc. » apparaît assimilé par la majorité de la population. En revanche, son orthographe n’est pas souvent respectée, et sous sa forme abrégée, la seule à pouvoir être retenue est celle déjà utilisée ici à deux reprises entre parenthèses.
« Etc. » une locution adverbiale qui n’admet que peu d’autres orthographes
Il existe une autre manière d’employer la locution sans commettre d’erreur, et dans ce cas-là, il conviendra de l’écrire sous sa forme complète, soit « et cetera ». Il est même possible d’opter pour l’orthographe « et cætera », ou encore « etcétéra ». Mais il faut reconnaître que la probabilité de s’emmêler les pinceaux est potentiellement plus grande ici. Autant donc rester sur l’abréviation.
L’erreur des points de suspension
L’erreur la plus communément observée en écrivant cette locution adverbiale en abrégé est celle de lui adjoindre des points de suspension. Il est cependant incorrect d’inscrire « …etc », « etc… » et même « …etc. », formulation autrement superflue. Plus rare, la faute de répétition : « etc., etc. ». « Etc. » se suffit à elle-même, et s’il fallait donner un moyen mnémotechnique de se souvenir de son orthographe en dépit d’une apparente simplicité de formulation, cette astuce peut être pertinente : « Etc. s’écrit ainsi, UN POINT c’est tout ». Quant à la bonne manière de prononcer la locution, plusieurs écoles s’affrontent, mais ceci est une autre histoire.
