La Nasa déploie un satellite inédit pour scruter un indicateur climatique crucial

Le but de cette mission est d'affiner les prévisions des experts concernant le changement climatique. Quelles autres avancées cette mission pourrait-elle apporter dans notre compréhension du climat ?

Le lancement d’un satellite pour une compréhension améliorée du climat

Un événement significatif a eu lieu dans le monde scientifique le 25 mai dernier. Un petit satellite, développé par la NASA, a été lancé depuis la Nouvelle-Zélande. Son objectif : mesurer la déperdition de chaleur dans l’espace en passant par les pôles terrestres. L’expédition, baptisée PREFIRE, est une première mondiale.

Un nouvel outil pour l’étude du changement climatique

Cet outil est un concentré de technologie qui promet un bond en avant dans la compréhension du changement climatique. « Cette nouvelle information, que nous n’avons jamais eue par le passé, va nous aider à modéliser ce qu’il se passe aux pôles, et pour le climat », a déclaré Karen St. Germain, directrice des recherches scientifiques portant sur la Terre à la NASA.

Lancé via une fusée Electron de Rocket Lab, ce satellite « spécialiste », similaire à ceux nommés Cubesat, est de la taille d’une boîte à chaussures. Avec son jumeau, qui sera lancé ultérieurement, ils effectueront des mesures dans l’infrarouge lointain au-dessus de l’Arctique et de l’Antarctique. Leur mission : quantifier pour la première fois la chaleur relâchée dans l’espace.

The first launch for our latest Earth-observing mission – PREFIRE – is set for Saturday, May 25, at 3:15am ET (0715 UTC).

Follow @NASA_LSP for updates about the satellites that will study Earth’s polar regions: https://t.co/8wXANczBqY pic.twitter.com/8xPaiav984

— NASA (@NASA) May 24, 2024

Les enjeux de la mission PREFIRE

Cette chaleur perdue est cruciale pour maintenir l’excédent de chaleur reçu des régions tropicales et réguler la température terrestre. « Et ce processus conduisant la chaleur des régions des tropiques aux pôles est d’ailleurs ce qui est à l’origine de toute notre météo sur Terre », a ajouté Tristan L’Ecuyer, chef scientifique de la mission.

Jusqu’à présent, les scientifiques se basaient sur des théories et non sur des observations réelles pour anticiper le réchauffement climatique.

Ainsi, cette exploration permettra d’obtenir des informations précieuses sur l’impact des nuages, de l’humidité et de la transformation des surfaces gelées en liquide sur cette déperdition de chaleur.

Les implications futures de la mission

Les données recueillies seront essentielles pour prédire les variations du changement climatique. « Nous espérons pouvoir améliorer notre capacité à simuler l’élévation du niveau de la mer à l’avenir, ainsi que la manière dont le changement climatique aux pôles affectera les systèmes météorologiques de la planète », a précisé Tristan L’Ecuyer.

Ainsi, grâce à PREFIRE, la NASA avance dans la compréhension précise de la dynamique du changement climatique, offrant à la communauté scientifique et à la société des outils indispensables pour naviguer dans les profonds bouleversements environnementaux de notre époque.