Espace : L’instrument Muse découvre 72 nouvelles galaxies

L'instrument, installé sur le Very Large Telescope au Chili a révélé le sondage spectroscopique du ciel le plus profond jamais réalisé.

Les astronomes gérant les données transmises par l’instrument Muse (Multi Unit Spectroscopic Explorer) installé sur le Very Large Telescope (VLT) de l’ESO au Chili ont fait la découverte de 72 nouvelles galaxies que Hubble n’avait pas pu détecter auparavant.

Des observations déjà effectuées, mais plus précises

Certes, cette région du ciel a déjà été explorée par le célèbre télescope spatial. Mais avec Muse, ces nouvelles galaxies ont pu être décelées. Roland Bacon, du Centre d’astrophysique de Lyon (CRAL), et qui a piloté les recherches, explique que Muse « permet de mesurer la distance, les couleurs et les autres propriétés de toutes les galaxies que nous pouvons voir – y compris celles qui sont invisibles pour le télescope Hubble ».

Des mesures qui concernent pas moins de 1.600 galaxies, dont ces fameuses nouvelles dizaines ainsi révélées. Toutes sont très éloignées, et donc relativement jeunes, datant en moyenne d’un milliard d’années après le Big Bang.

Des dizaines de milliards de planètes en plus

Un peu de vertige supplémentaire ? En estimant que chacune de ces 72 nouvelles galaxie hébergent chacune 100 milliards d’étoiles (un nombre équivalent à celui de la Voie lactée), imaginez un peu le nombre d’exoplanètes susceptibles d’abriter une forme de vie.

Mais cette découverte va aussi aider à mieux appréhender la formation des étoiles dans l’Univers primordial.