En France, la précarité oblige certains à sacrifier l’hygiène pour se nourrir

En France, de nombreuses personnes en situation de précarité doivent renoncer à des produits d’hygiène essentiels comme le gel douche, pour privilégier l’achat de denrées alimentaires de base telles que le riz, illustrant ainsi un dilemme quotidien et préoccupant.

Un besoin vital souvent relégué au second plan

À Saint-Ouen, l’épicerie solidaire accueille chaque semaine des bénéficiaires comme Alya*, qui doivent faire des choix cornéliens. Dans son panier, l’essentiel : pâtes, riz, pommes de terre. Mais, parmi ces denrées alimentaires, un gel douche – le seul produit d’hygiène qu’elle s’autorise, devenu polyvalent par nécessité. Son budget est serré : « J’ai 15 euros et la priorité reste de me nourrir. »

Ce quotidien témoigne d’un phénomène plus large : la précarité hygiénique. Si l’alimentation et le logement monopolisent l’attention, les difficultés à se procurer savon, dentifrice ou couches s’intensifient dans l’ombre. Dominique Besançon, déléguée générale de Dons Solidaires, s’en inquiète : « Cette précarité a longtemps été reléguée au second plan. »

L’arbitrage impossible : manger ou se laver

Le baromètre « Hygiène & Précarité en France », mené par l’Ifop, met en lumière une réalité saisissante : près de la moitié des Français déclarent réduire leur consommation de produits d’hygiène faute d’argent. Huit millions doivent choisir entre remplir leur assiette ou acheter un shampoing. Le rapport alimentaire/hygiène ne laisse guère de doute : dans les paniers, 80 % du budget part dans la nourriture.

Mais la flambée des prix n’arrange rien : selon l’UFC-Que Choisir, les tarifs des produits d’hygiène ont augmenté de 16 % entre 2022 et fin 2024 – davantage que l’inflation générale. Résultat ? Quatre millions de personnes renoncent parfois totalement à certains produits essentiels.

Des stratégies précaires aux limites évidentes

Face à cette réalité brutale, chacun développe ses propres astuces pour préserver un minimum d’hygiène :

• Utiliser du vinaigre ou du romarin pour nettoyer à moindre coût.
• Diluer le gel douche ou le liquide vaisselle avec de l’eau.
• Laver vêtements et vaisselle uniquement à l’eau quand tout manque.

Ces alternatives atteignent vite leurs limites. Badra, bénéficiaire, elle aussi,, constate : « C’est de l’hygiène, on ne peut pas totalement rationner ou se priver. » Elle refuse d’imposer à ses enfants une restriction sur le dentifrice après chaque repas.

L’impact social et humain d’une crise silencieuse

L’étude révèle que cette précarité affecte profondément la vie sociale : près de 30 % évitent désormais rendez-vous amicaux ou entretiens d’embauche faute de moyens pour préserver leur dignité. Loin d’épargner les seuls plus démunis, elle touche désormais familles monoparentales et travailleurs précaires.

Si se nourrir demeure la priorité absolue, beaucoup rappellent que « la dignité, ça n’a pas de prix non plus ». Un rappel discret que derrière la statistique froide se cachent autant de vies bouleversées.

*Prénoms modifiés.