Des scientifiques d’un centre de recherche financé par le gouvernement fédéral des États-Unis sont parvenus à réaliser une deuxième expérimentation de réaction de fusion nucléaire qui a entraîné un gain d’énergie net. Le Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) explique que les scientifiques du National Ignition Facility (NIF) ont généré un champ d’énergie plus important que celui qu’ils avaient obtenu en décembre, comme le rapporte Reuters.
Des scientifiques ont reproduit l’avancée de fusion nucléaire de l’année dernière
L’approche de la fusion nucléaire est très similaire, dans son processus, à ce qui permet de créer des étoiles capables d’émettre de la lumière et de la chaleur. Les scientifiques ont utilisé un laser ciblé sur un combustible pour combiner deux atomes légers en un seul, plus dense. Cette opération relâche une grande quantité d’énergie. Ce processus pourrait être très intéressant comme source d’énergie durable et à faible teneur en carbone pour aider à combattre le changement climatique.
Dans leur expérimentation de décembre dernier, le laser délivrait une puissance de 2,05 mégajoules sur la cible. Les scientifiques avaient atteint l’allumage par fusion en générant une énergie de sortie de 3,15 mégajoules. Soit un bénéfice net d’environ 1,1 mégajoule, l’équivalent de 0,31 kWh – suffisant pour alimenter un TV LED de 50 W pendant six heures -.
La route est encore longue vers la fusion nucléaire comme source d’énergie
Pour l’heure, on ne connait pas encore précisément le gain d’énergie obtenu par cette dernière expérience réalisée le 30 juillet dernier. Un porte-parole du LLNL déclarait à Reuters que les chercheurs étaient encore occupés à analyser les résultats définitifs.
Aussi prometteur cela puisse être, le chemin est encore long avant que la fusion ne puisse représenter une solution énergétique viable et courante et que l’on profite de sa production pour alimenter nos foyers. Il reste encore de nombreux obstacles à surmonter : les experts doivent notamment trouver comment mettre à l’échelle leur système. Quoi qu’il en soit, le simple fait de réussir à répéter cette expérimentation et à obtenir de meilleurs résultats est une bonne chose, c’est un pas supplémentaire vers des énergies plus propres.
