Crète : les montagnards vivraient plus longtemps grâce à un variant génétique
Le secret de la longévité des montagnards de la Crète n'est semble-t-il plus, une étude venant ainsi de révéler que cette population vivrait plus longtemps grâce à un variant génétique.
Les habitants des montagnes de Crète, une population estimée à un peu pus de 5.000 personnes, sont notamment connus pour leur longévité plus importante que la moyenne. Une apparente anomalie quand on sait que ces montagnards ne sont pas particulièrement adeptes de régimes alimentaires quelque peu contraignants.
Une étude britannique publiée vendredi dans Nature Communications révèle le pourquoi du comment (en anglais). Ces personnes renfermeraient ainsi un variant génétique rare qui protègerait leur cœur, et qui les prémunirait par la même occasion de problèmes cardiovasculaires.
Un variant génétique protégeant le cœur des montagnards crétois
Comme indiqué plus haut, la population de ces villages crétois n’est pas réputée pour se priver au niveau alimentaire, le régime méditerranéen se voulant particulièrement riche en légumes, fruits et poisson tout en limitant les graisses animales. Des habitudes d’apparence saines, mais que les mêmes chercheurs avaient quelque peu décriées dans de précédents travaux parus en avril.
Il s’était ainsi avéré que sur les 1.503 habitants étudiés, près de 83% étaient en surpoids ou obèses. La faute apparemment à une surconsommation de sucre et de graisses animales.
Le régime méditerranées trop riche ?
Cité par Sciencesetavenir.fr, Arthur Gilly, co-signataire des recherches, explique que “malgré ces habitudes alimentaires hors du commun, et malgré aussi le taux accru d’obésité, d’hypertension et d’hyperlipidémie (un excès de lipides dans le sang), le risque de maladies cardiovasculaires n’est pas plus élevé chez les villageois que dans la population générale”.
Et d’ajouter : “C’est assez inattendu étant donné ce que l’on sait des causes des maladies cardiovasculaires et des facteurs influençant leur progression. Localement, les habitants des villages de Mylopotamos sont renommés pour leur longévité et leur bonne santé qui perdure jusqu’à un âge avancé.”
Et si “plusieurs de ces variants ont été associés à un meilleur bilan lipidique sanguin”, M. Gilly n’estime pas “pour autant que ces variants sont la seule cause de ce meilleur bilan sanguin. Malheureusement, prouver qu’il y a causalité génétique entre une mutation et un caractère est une tâche très difficile, et des variants isolés n’expliquent en général qu’une très petite partie des différences observées au sein d’une population.”