En bref
- Cartoon Cat sera le prochain monstre viral adapté au cinéma.
- La créature détourne les codes des cartoons pour créer un cauchemar surnaturel.
- Son adaptation confirme la ruée des studios vers les créations d’Internet.
Les studios de cinéma ne cherchent plus seulement la prochaine franchise phare dans le monde des comics. Ils fouillent aussi YouTube, Reddit et TikTok pour dénicher le prochain monstre viral rentable. Dernier exemple, Sony, via TriStar Pictures, a bouclé l’achat des droits cinématographique de Cartoon Cat.
Un nouveau monstre viral sur le grand écran
Créé par Trevor Henderson, Cartoon Cat est l’une de ses figures les plus connues. Le concept est simple et très internet dans l’esprit, un chat monstrueux qui puise sa force dans la nostalgie collective liée aux vieux personnages de dessin animé, puis s’invite dans le monde réel pour y semer le chaos. Dit comme ça, c’est bizarre. Et c’est précisément le genre d’idée que Hollywood regarde de très près en ce moment.
L’effet Backrooms, un jackpot impossible à ignorer
Si cette chasse aux creepypastas s’accélère, c’est à cause d’un film, Backrooms. Adapté de sa propre série YouTube par Kane Parsons, qui n’avait que 20 ans à sa sortie en salles, le long métrage a démarré très fort avec 118 millions de dollars dans le monde et 81,4 millions de dollars aux États-Unis sur son week-end de lancement du Memorial Day. C’est le meilleur démarrage de l’histoire de A24.
Le film a ensuite dépassé 190 millions de dollars au box-office américain et 360 millions de dollars dans le monde, pour un budget de dix millions de dollars. À cette échelle, le ratio donne le vertige. Kane Parsons a aussi battu un record, celui du plus jeune réalisateur à signer un numéro 1, devant Josh Trank, qui avait 27 ans à l’époque de Chronicle en 2012.
Pourquoi les studios regardent le web de plus en plus sérieusement ?
Le contexte aide beaucoup. Depuis la pandémie, le box-office peine encore à retrouver son rythme d’avant. Une partie du public s’est habituée à attendre la sortie à la maison, surtout avec des fenêtres d’exclusivité cinéma plus courtes et une offre vidéo premium qui arrive plus vite. Quand le budget du foyer serre, le billet peut attendre.
Même les grosses machines patinent. Supergirl n’a rapporté que 62 millions de dollars dans le monde pour un budget de 170 millions de dollars, avec une perte potentielle de plus de 100 millions de dollars pour Warner Bros. et DC Studios. Masters of the Universe a fait encore moins avec 54 millions de dollars. The Mandalorian and Grogu est devenu le plus faible score live-action de la saga Star Wars, même derrière Solo. Et Mortal Kombat II, malgré de bons retours, s’est arrêté autour des 125 millions de dollars pour un budget de 80 millions de dollars, alors qu’il lui fallait plutôt près de 150 millions de dollars pour rentrer dans ses frais.
Siren Head confirme la tendance
L’affaire Cartoon Cat arrive à peine quelques semaines après une autre vente plus grosse pour Trevor Henderson, celle de Siren Head. Cette créature, un géant décharné dont la tête est remplacée par deux haut-parleurs de sirène attirant les victimes avant l’attaque, a fini chez Warner Bros. après une bataille entre cinq studios. Le scénario sera coécrit par Zach Cregger, réalisateur de Weapons, avec Brian Duffield, également chargé de la mise en scène.
Bon, le risque existe, Hollywood adore user une formule jusqu’à la corde. Mais tant que l’horreur du net transforme un budget minuscule en énorme recette, cette ruée ne va pas ralentir.
