D’après une étude publiée dans la revue BMJ Oncology, le nombre des cas de cancer chez les 14-49 ans a bondi de près de 80%, passant de 1,82 million à 3,26 millions, entre 1990 et 2019.
Certes, conviennent-ils, une partie de l’explication tient dans l’augmentation de la population générale. Mais des recherches précédentes ont déjà observé une fréquence plus élevée des diagnostics dans cette tranche d’âge.
Des facteurs de risque sous-jacents
Les chercheurs, originaires de plusieurs pays, pointent alcool, tabac et mauvaise alimentation comme facteurs de risques sous-jacents.
Toujours est-il que l’explication de cette augmentation importante « n’est toujours pas claire », expliquent les auteurs de l’étude qui relève également qu’un peu plus d’un million de personnes de moins de 50 ans sont mortes d’un cancer en 2019 (+28 % par rapport à 1990).
Le cancer du sein, devenu le plus diagnostiqué
Ce sont les données de la Global Burden of Disease Study, laquelle analysait en 2019 les taux de 24 cancers dans 204 pays, qui a servi de base à l’étude en question.
Les chercheurs y ont appris que les cancers les plus mortels étaient ceux du sein, de la trachée, du poumon, de l’intestin et de l’estomac. Celui du sein est le plus diagnostiqué sur la période analysée mais ceux du nasopharynx et de la prostate ont connu les hausses les plus fulgurantes.
Un lien avec le niveau de développement
Autre apprentissage : à mesure que le pays est développé, le taux de cancer chez les moins de 50 ans est élevé. Est-ce à dire que les pays plus riches dotés de meilleurs systèmes de santé détectent le cancer de manière plus précoce ?
Cependant, quelques pays effectuent un dépistage de certains cancers chez les moins de 50 ans. Au-delà de l’alimentation déséquilibrée, du tabagisme et de la consommation d’alcool,d’autres facteurs pourraient favoriser cette tendance à la hausse. Au premier rang desquels des facteurs génétiques, la sédentarité et l’obésité.
