Tl;dr
- Octogénaire française arrêtée et détenue en Louisiane.
- Retour en France après intervention diplomatique.
- Arrestation jugée excessive par le ministre français.
Retour en France d’une octogénaire après une rétention aux États-Unis
La récente affaire de l’arrestation d’une Française âgée de 85 ans, connue sous le prénom de Marie-Thérèse, a suscité l’émoi tant auprès de la communauté expatriée que dans les couloirs diplomatiques.
Arrêtée le 1er avril dernier par la police de l’immigration américaine, la retraitée a finalement regagné l’Hexagone, vendredi 17 avril, un soulagement confirmé par le chef de la diplomatie, Jean-Noël Barrot, lors d’un déplacement à Montpellier : « Elle est rentrée en France ce matin et c’est une source de satisfaction pour nous ».
L’arrestation : un usage des menottes critiqué
D’après le récit livré à la presse par son fils, Hervé, c’est en Alabama, alors qu’elle résidait toujours sur place, que sa mère a été appréhendée « menottée pieds et mains ».
Ce traitement n’a pas manqué de faire réagir les autorités françaises. Interrogé sur les pratiques de l’ICE, le ministre français s’est montré réservé quant à leur conformité avec les standards hexagonaux : « Ce ne sont pas des méthodes qui sont nécessairement conformes […] avec celles qui sont en vigueur et acceptables pour nous ».
Derrière l’histoire : un mariage tardif et des formalités administratives complexes
Le parcours de Marie-Thérèse aux États-Unis remonte à juin 2025 – date à laquelle elle avait obtenu un visa touristique valable 90 jours. Pourtant, sept mois plus tard, elle se trouvait encore sur le sol américain.
La raison ? Son installation dans le pays suite à son mariage avec un Américain, ex-colonel de l’armée de l’air, rencontré soixante ans plus tôt sur une base de l’OTAN. Après avoir repris contact bien des années après leur veuvage respectif, ils s’étaient unis courant 2025. Mais début janvier, ce vétéran du Vietnam disparaissait brutalement à l’âge de 85 ans.
L’attente d’une décision judiciaire avant le retour au pays
Si la présence prolongée de cette octogénaire interrogeait les autorités américaines, il ressort qu’elle était en attente d’une décision cruciale du tribunal concernant la succession de son époux. Détentrice d’une carte de sécurité sociale américaine et espérant obtenir officiellement sa carte verte, elle prévoyait son retour en France dès que le jugement aurait été rendu – initialement fixé au 9 avril.
Le sort en aura décidé autrement ; aujourd’hui, malgré cet épisode douloureux marqué par une détention controversée en Louisiane, Marie-Thérèse a retrouvé son pays natal.
