L’amiante, ce matériau isolant largement utilisé en France sur une période allant des années 60 à 80, a été interdit en 1997. Pourtant, il persiste à faire des victimes chaque année, au nombre de 1 700 selon une étude que lui a consacrée l’Institut national de veille sanitaire (InVS).
D’autre part, et toujours dans le cadre professionnel, l’amiante est à l’origine d’au moins 2 200 nouveaux cas de cancer du poumon.
Les cancers respiratoires dus à l’amiante touchent en priorité les hommes
Selon le Bulletin épidémiologique hebdomadaire de l’InVS, « Le poids des cancers pour les sites liés à l’amiante de façon certaine (poumon, mésothéliome, larynx, ovaire) demeure très important puisqu’il est estimé entre environ 2 200 et 5 400 cas par an en France, touchant de façon majoritaire les hommes pour les cancers respiratoires ».
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Et très majoritairement pour les hommes, puisque le cancer du poumon attribuable à l’amiante n’a atteint que 56 à 81 femmes (sur un total de 1.328 à 3.709 nouveaux cas). Même proportion dans les décès en 2012 avec 43 à 62 femmes décédées pour un total de 1.004 à 2.805 personnes.
Annabelle Gilg Soit Ilg, épidémiologiste à l’Institut, indique : « Nous avons retenu deux niveaux de risque relatif de développer un cancer lié à l’exposition professionnelle à l’amiante, conformément à la littérature scientifique ».
En outre, et c’est une première, les cancers du larynx et de l’ovaire ont été étudiés. Ils ont été additionnés par l’OMS dans la liste des cancers pouvant être liés à l’exposition à l’amiante (129 à 731 nouveaux cas de cancers du larynx, 46 à 55 cancers de l’ovaire).
68.000 à 100.000 morts à cause de l’amiante à l’horizon 2050
Concernant le mésothéliome, une grave forme de cancer de la plèvre, l’étude pointe une augmentation notable du nombre de celui-ci chez les femmes, alors que 28% d’entre elles n’a jamais été exposée à l’amiante.
Et les perspectives à moyen terme ne sont pas encourageantes : à l’horizon 2050, le Haut conseil de la santé publique a estimé en août 2013 qu’entre 68.000 et 100.000 décès pourraient survenir d’une exposition à l’amiante en France.
