Allergie aux arachides ou cacahuètes ? Découvrez la différence

On a tendance à utiliser les mots "arachide" et "cacahuète" indistinctement sans vraiment faire la différence. Cependant, ces deux termes ne sont pas identiques. Et vous, savez-vous ce qui les distingue ?

Arachide contre cacahuète : une distinction cruciale

Ces deux termes, arachide et cacahuète, sont souvent employés indifféremment, créant une confusion générale. Or, une distinction importante existe entre eux. L’arachide est la plante légumineuse, connue scientifiquement sous le nom d’Arachis hypogæa, tandis que la cacahuète n’est autre que son fruit ou graine.

L’allergie à l’arachide : un problème de santé publique

En France, l’allergie à l’arachide est l’une des allergies alimentaires les plus courantes chez l’enfant, avec une prévalence proche de 2 %. Elle résulte d’une réaction immunologique à l’exposition aux protéines contenues dans la graine d’arachide. Les symptômes peuvent varier de problèmes respiratoires, cutanés ou digestifs à un choc anaphylactique, une urgence médicale absolue.

Une allergie contraignante au quotidien

Les personnes concernées sont souvent amenées à adopter ce que les spécialistes appellent un « régime d’éviction ». Cependant, la vigilance est requise en permanence. L’arachide peut se cacher dans de nombreux produits alimentaires industriels, mais pas seulement. Les patients doivent aussi surveiller les médicaments et les produits cosmétiques dans lesquels de l’huile d’arachide peut être utilisée comme excipient.

Il est donc crucial pour les patients et leur entourage de lire attentivement les étiquettes des produits. Ils doivent même aller jusqu’à demander à voir l’étiquette de la bouteille d’huile utilisée dans les restaurants, par exemple pour la cuisson des frites.

Le piège lexical de l’arachide et de la cacahuète

Le risque de confusion entre ces deux termes est courant. Par exemple, l’huile d’arachide est en réalité extraite du fruit de l’arachide, donc de la cacahuète. De plus, au Québec, ce petit fruit recouvert d’une pellicule brun rougeâtre est appelé… arachide ! Il est donc essentiel de bien distinguer ces deux termes pour gérer correctement cette allergie.