A presque 91 ans, elle soutient sa thèse de doctorat et obtient une mention

Besançon compte une étudiante pas comme les autres. Colette Bourlier, 91 ans a hier soutenu sa thèse de doctorat en géographie. Elle a travaillé 30 ans durant sur cette thèse et obtenu une mention "très honorable".

Colette Bourlier est née à Lyon en avril 1925. Elle fêtera ses 91 ans d’ici deux semaines. Après 30 ans d’études, elle a présenté sa thèse et obtenu le titre de docteur en géographie avec la mention « très honorable ». Une prouesse hors du commun pour cette ancienne institutrice.

Elle obtient son doctorat à presque 91 ans

La nonagénaire a pendant plus de deux heures présenté ses travaux. Le sujet de sa thèse portait sur « les travailleurs immigrés à Besançon dans la seconde moitié du XXe siècle« . Il aura fallu trente années de recherches et trois directeurs de thèse pour cette étudiante hors norme pour présenter ses travaux.

Une telle démarche a été possible grâce au diplôme de recherche appliquée qu’elle avait obtenu durant l’année 1985. Ce diplôme qui n’existe plus de nos jours lui a permis de concrétiser sa thèse sans avoir de limite de durée. Au sujet de la durée exceptionnelle de son investigation, Colette confesse cependant : « J’ai mis du temps, parce que j’ai fait des pauses« .

Une thèse de 400 pages manuscrites

L’ancienne enseignante avait commencé ses travaux de thèse après son départ à la retraite. Là où il faut généralement 3 années d’investigation pour réaliser une thèse, Colette aura eu besoin de dix fois plus. Mais cela n’a pas découragé la doctorante qui déclarait : « j’ai fait du mieux que j’ai pu, je crois que le jury était satisfait » avant d’ajouter avec un peu de malice « mais je suis dure d’oreille et je n’ai pas entendu tout ce qu’il disait« .

Pas familiarisée avec l’outil informatique, la nonagénaire a donc présenté une thèse entièrement manuscrite de 400 pages. Sensible à un tel travail, le maire de Besançon s’est rendu à l’Université pour féliciter en personne la brillante étudiante. L’Université de Besançon a aussi tenu à lui remettre la médaille de l’Université.

Serge Ormaux, son dernier directeur de thèse, souligne que « Pendant 20-25 ans elle s’est occupée de l’accueil et de l’alphabétisation des populations émigrées sur Besançon, elle a fait un énorme travail, leur a consacré beaucoup de temps, d’énergie et a été immergée dans tous les dispositifs nationaux et locaux d’accueil des immigrés qu’elle connaît parfaitement« .