Courir fait-il vraiment vieillir votre visage ? Démêlons le vrai du faux sur le « visage du coureur »

Beaucoup de coureurs s’inquiètent de voir leur visage se creuser ou s’affaisser à force d’entraînement. Ce phénomène, couramment appelé « visage du coureur », suscite interrogations et idées reçues sur ses causes réelles et ce qu’il implique vraiment.

Course à pied : le mythe persistant du « visage du coureur »

À première vue, la course à pied demeure l’un des sports les plus plébiscités pour ses bienfaits sur la santé. Facilement accessible, économique et bénéfique pour le cœur comme pour le moral, elle s’impose depuis longtemps comme une alliée du quotidien. Cependant, un nouveau débat a récemment agité les réseaux sociaux : le fameux visage du coureur.

Le point de départ : une vidéo virale et des polémiques

Tout est parti d’une intervention remarquée d’un chirurgien plasticien new-yorkais, le Dr Gerald Imber, sur TikTok. Dans sa vidéo, il affirme que courir trop longtemps aurait pour effet de faire « s’affaisser la peau et vieillir prématurément le visage ». Il y va fort : « Avez-vous déjà vu un marathonien de longue date sans un visage émacié et marqué par l’âge ? C’est ce qui arrive. » Ce discours choc a trouvé un large écho sur Internet, où l’idée selon laquelle la course ferait « fondre » les joues et creuserait les traits s’est vite propagée.

Des dermatologues tempèrent : rien ne prouve que courir vieillit la peau

Mais qu’en est-il vraiment ? Plusieurs spécialistes de la peau ont rapidement réagi. Parmi eux, la Dr Susan Massick, dermatologue à l’Ohio State University Wexner Medical Center, insiste : « C’est un mythe urbain d’associer course à pied et relâchement cutané. L’activité physique en soi ne change ni la texture ni l’élasticité de votre peau. » Les véritables coupables semblent ailleurs.

En réalité, trois principaux facteurs expliquent ce phénomène visuel chez certains coureurs :

• Minceur excessive : Une perte importante de masse graisseuse au niveau du visage creuse les traits sans endommager la peau elle-même.
• Exposition au soleil : Les UV dégradent collagène et élastine, accélérant rides et affaissement si aucune protection n’est appliquée.
• Déshydratation : Le manque d’eau et les conditions extérieures (vent, pollution) rendent la peau plus sèche et fatiguée.

D’ailleurs, ces transformations concernent aussi bien les cyclistes ou travailleurs en extérieur que les passionnés de running.

Prévenir plutôt que cesser de courir

Faut-il donc renoncer à sa passion ? Rien n’oblige à ranger ses baskets. Les experts recommandent simplement quelques précautions essentielles : appliquer systématiquement une protection solaire avant toute sortie, s’hydrater abondamment avant et après l’effort, adopter une alimentation riche en bons lipides et antioxydants, et varier son entraînement avec un peu de renforcement musculaire. Car si courir reste excellent pour la santé globale – physique comme mentale –, prendre soin de sa peau permet d’en profiter sans crainte de voir son reflet changer trop vite dans le miroir.