Roger Hairabedian, parcours unique d’un double champion du monde de poker (interview)
Roger Hairabedian est devenu le premier Français double champion du monde WSOPE. Voici "Big Roger", en portrait et en interview.
Roger Hairabedian, du judo au poker
En seulement 10 ans, Roger Hairabedian est devenu le premier Français à remporter deux bracelets WSOPE (Word Series Of Poker Europe, les championnats du monde du poker). Avant d’en arriver là, Terminator ou Big Roger, comme le surnomment ses adversaires avec une admiration mêlée parfois de crainte, a connu un parcours digne d’un roman.
Issu d’une famille arménienne installée à Marseille, Roger, inscrit au judo par ses grands-parents, devient vite fou de compétition. Sa motivation et ses capacités physiques le mènent à intégrer l’équipe de France en 1977, et devient vice-champion d’Europe par équipe en battant un champion du monde. Remplaçant aux J.O de Moscou en 1980, il voit sa carrière stoppée net un an plus tard à cause d’une blessure au genou.
C’est à partir de là que Roger Hairabedian découvre le poker, d’abord de façon clandestine. Sa réputation commence à se faire, mais une incarcération de 18 mois mettra un frein à cette carrière naissante et à ses entreprises, qui en souffriront. A sa sortie, Roger commence une nouvelle vie au Maroc, ainsi qu’une carrière de joueur professionnel, et progresse rapidement dans la hiérarchie mondiale. Devenu ambassadeur du casino de Marrakech, Big Roger commence à y organiser des tournois. Sur le plan individuel, ce joueur craint et respecté devient champion du monde WSOPE en 2012 et 2013, fait unique pour un joueur français.
Big Roger, l’interview
À quelques jours de sa participation au WPT à Paris, 24matins en a profité pour poser quelques questions à Roger Hairabedian. Merci à lui pour le temps consacré à y répondre.
Votre progression dans la hiérarchie mondiale a été fulgurante. Votre passé de judoka de haut niveau a-t’il contribué à ce résultat, et quels liens peut-on tisser entre judo et poker ?
Il est vrai que mon ascension dans le monde du poker fut assez fulgurante depuis une demi-douzaine d’années. Je suis resté longtemps dans l’ombre malgré un travail intensif. Mais je sentais arriver la réussite car en judo c’était la même chose .A partir du moment où je considérais le poker comme un sport, je savais que tôt ou tard le travail allait payer et la seule solution était de me surpasser. Même dans les cordes, j’ai réussi à renverser la tendance et enfin connaître la gloire.
Quelle est votre méthode, si vous en avez une, pour gérer la pression des parties ?
Bien sûr que j’ai une méthode. C’est très simple : au lieu de la subir je fais tout pour mettre la pression sur mes adversaires. Il y a toujours une notion de dominant et de dominé. Il ne faut pas se laisser déborder et surtout ne pas montrer ses faiblesses. Comme on le dit souvent, la meilleure défense est l’attaque.
Votre vie est un véritable roman, quelle place occupe le chapitre poker ?
Il est vrai que ma vie pourrait aboutir à un véritable roman. Je n’aurais jamais pensé que le poker serait la solution pour me sortir de ce bourbier. J’ai fait beaucoup de choses dans ma vie : chauffeur livreur dans l’entreprise familiale pour ensuite monter sur Paris, devenir membre de l’équipe de France de judo. Mais j’étais comme on dit une tête brûlée et je pense que si je n’avais pas connu ma femme j’aurais très mal fini.
Alors que je vivais dans un tout petit studio de la rue Fourcroy à Paris dans le 17ème, j’ai parlé seul un jour en disant “Dieu, sors-moi de là”, comme dans la chanson de Florent Pagny Le Soldat. “Pas pour moi, mais au moins pour ma famille”. Ce qui semblait cause perdue à 99%.
Mais je sentais que le poker était la seule solution. J’ai tout misé dessus. J’ai foncé tête baissée et j’ai enfin réussi.
Vous avez gagné beaucoup de titres, mais vous dites que votre famille n’est pas encore à l’abri du besoin. Quels sont vos objectifs sur les grands rendez-vous à venir ?
J’ai gagné beaucoup d’argent il est vrai, mais comme tout joueur nous ne sommes jamais à l’abri. Au poker nous n’avons pas la sécurité de l’emploi, nous n’avons pas de fiche de paye et tout peut basculer d’un jour à l’autre. C’est pour cela que j’essaie d’ouvrir des destinations poker qui pourraient devenir une sécurité pour ma famille.
J’ai pris le risque de mener mes 3 fils dans cette direction et ils apprennent assez vite. Je pense même qu’ils ne tarderont pas à faire un résultat spectaculaire tout en apprenant le métier d’organisateur.
Prenez-vous autant de plaisir à organiser des tournois, comme vous le faites à Marrakech, qu’à y participer ?
Bien entendu ! Cela fait 7 ans que je travaille en collaboration avec la direction du casino Essaadi. Nos tournois connaissent un vif succès, nous y mettons les moyens nécessaires et je pense que Marrakech a tous les atouts pour devenir un mini Las Vegas .
Enfin, comment voyez-vous la pratique du poker en France dans les prochaines années ? L’engouement des Français est un effet de mode ou est-il durablement installé ?
Personne ne s’est jamais demandé pourquoi je n’organisais pas d’événements en France. Tout simplement parce que la législation sur les jeux est trop dure, l’Etat voulant récolter 55% du résultat. Dans ces conditions nous n’avons guère de marge de manœuvre.
Je vois un engouement des Français à participer à des tournois. Alors nous avons vraiment un avenir grandissant à Marrakech !
Quelques conseils pour bien jouer au poker
Comme vous pouvez le constater, jouer au poker est parfaitement rentable. En plus de vous amuser, cela permet aussi de vous faire de l’argent. Cependant, il convient de le maîtriser si vous souhaitez faire des gains. Pour commencer, pensez à réduire le nombre de mains que vous jouez. En effet, un grand nombre de mains augmente vos chances de perte.
Vous devez également changer de style. Il est vrai que bien maîtriser la probabilité poker est d’une importance capitale, mais vous devez penser à changer de temps en temps. La variation peut aussi vous être d’une grande aide. Ainsi, pensez à adapter votre jeu à celui de vos adversaires.
N’oubliez pas de rester concentré ou attentif. Certes, connaître les probabilités et les stratégies sont déjà des atouts, toutefois, cela ne suffit pas pour gagner. Vous devez aussi connaître les gestes de vos adversaires et y rester attentif. En revanche, faites attention qu’ils ne vous bernent pas avec des fausses mimiques dans le but de vous induire en erreur.
Rester attentif aux temps de réponse des autres joueurs est également un point essentiel. Cela vaut particulièrement pour les jeux en ligne où vous ne pouvez pas voir les gestes de vos adversaires. Dans ce cas, le temps de réponse peut vous donner une idée. Par exemple, si vos adversaires ont une mauvaise main, ils peuvent mettre du temps à répondre.